Paul Di Filippo
El relato ultracorto, otrora un subgénero floreciente de la ciencia ficción en manos de autores como Frederic Brown, pero generalmente olvidado hoy en día (y curiosamente, dada nuestra famosa falta de atención posmoderna), encontró recientemente un nuevo hogar y mecenas en la revista Nature, bajo la amable dirección del editor Henry Gee. Y qué lugar tan prestigioso. Me siento muy honrado de haber sido seleccionado.
Es todo un reto narrar una historia completa en mil palabras o menos, y escribir este relato me resultó sumamente estimulante.
Pero creo que logré contar otra buena historia, incluso en un formato más conciso. Aquí, como relato extra, les presento mi saga de seis palabras publicada en la revista Wired (noviembre de 2006): «Marido, amante transgénica; esposa: “¡Vaca!”».
Tomé prestado el título de la conocida novela de Christopher Priest. Cuando contacté con Chris al respecto, me respondió: «No te preocupes, ¡ese nunca fue mi título original!».
Instituto de
Neurociencias, La Jolla; 10 de febrero de 2036
El sustrato para
las células cerebrales cultivadas de humano-ratón era una masa altamente
reticulada de aerogel contenida en una cápsula homeostática del tamaño de un
pulgar humano. En ese momento, la cápsula desnuda reposaba en un soporte,
conectada mediante un enlace GliaWire a un Brooksweil 5000 que operaba a 100
petaflops. La máquina principal tenía el tamaño de una tarjeta de crédito; su
“monitor” y “teclado” eran proyecciones holográficas.
Dos personas estaban junto al
equipo. Una, un hombre de unos treinta años, abstraído de manera afable, vestía
ropa otaku inteligente, repleta de bolsillos membranosos, sensores orgánicos,
parches de interfaz y circuitos invisibles. La otra, una mujer de mirada dura,
con algunas canas entremezcladas en su cabello bronce, llevaba el uniforme de
gala de una mayor de la Marina, incluyendo cintas de la campaña de Caracas.
—No lo entiendo —dijo la mujer—.
¿Por qué el dron no puede ser controlado directamente por el Brooksweil?
Seguramente hay suficiente turingosidad.
—De sobra —respondió el hombre—.
Niveles casi humanos. Pero no hay amor.
—¿Amor? ¿Qué tiene que ver el amor
con esto?
Filtrando la conversación en tiempo
real, la vestimenta del hombre le sugirió a través de un auricular una
referencia cultural a una canción pop de más de cincuenta años. Pero decidió no
mencionarla. No parecía probable que aquella mujer tan dura apreciara una
alusión tan trivial. La amplificación de la inteligencia seguía requiriendo
discreción humana.
—El amor es el motor de la misión.
El amor complementará las heurísticas del dron en situaciones en las que
imperativos menores colapsarían. Sin esa emoción, la tasa de fallos aumenta en
un orden de magnitud. Y aún no podemos simular el amor en mentes puramente
moletrónicas.
La mayor miró con recelo la pequeña
cápsula llena de materia orgánica, como si pudiera empezar a recitar poesía a
través de periféricos aún no conectados.
—Bueno, mientras siga sus
directrices…
—¿Necesito recordarle nuestros
éxitos anteriores? DARPA y BARDA acaban de renovar nuestra financiación al
doble del presupuesto anual anterior.
—Lo sé, lo sé. Pero hay mucho en
juego en esta misión. Si no detenemos a ese bastardo, Kiet el Mata Ratones,
podríamos perder la mayor parte de la costa oeste.
El hombre se estremeció ante la
idea, y su ropa liberó en su piel algunos neurotrópicos calmantes.
Kiet el Mata Ratones había
comenzado su infame carrera como un simple pirata tailandés, atacando el
transporte marítimo internacional. Radicalizado por la contaminación anónima de
La Meca con una sustancia verde delimitada por GPS, se convirtió en terrorista,
ganándose su apodo por la astuta destrucción de Disneyland Hong Kong. Su plan
más reciente, aún desconocido para el público, implicaba un antiguo buque
japonés de perforación en aguas profundas, el Chikyu, que Kiet y sus
patrocinadores habían adquirido en el mercado mediante una fachada falsa. Ahora
atracado en el puerto indonesio de Balikpapan, se creía que estaba a punto de
zarpar, según la mejor información disponible.
El plan de Kiet consistía en
perforar profundamente en una zona de subducción tectónica cercana a América y
detonar una pequeña bomba nuclear, desencadenando así un tsunami mayor que el
que había causado tanta devastación treinta años antes.
Detenerlo mediante medios militares
abiertos era políticamente inviable debido al refugio actual del terrorista en
un supuesto aliado. De ahí este proyecto de presupuesto secreto.
Tras observar la pantalla del
Brooksweil, el técnico comenzó a desconectar el GliaWire.
—Bien, estaremos listos para la
muestra en un momento. ¿La tiene?
La mano de la mayor se dirigió
instintivamente hacia su arma, antes de introducirse en el bolsillo y sacar un
pequeño paquete de vidrio.
—Varios cabellos recuperados de la
última visita de Kiet a su burdel favorito.
Manipulando la cápsula homeostática
con naturalidad, el hombre se dirigió hacia el dron.
Un sigiloso artefacto con forma de
tortuga, con un caparazón MEMS, impulsado por el mismo reactor de fusión
portátil que llevaba la sonda Sedna de la NASA, el dron reposaba sobre una
mesa, tan inofensivo como cualquier robot cortacésped. Una pequeña escotilla se
abría en su caparazón. El técnico instaló la cápsula en su interior y cerró la
escotilla. Tomó el paquete, extrajo los cabellos y los colocó en una pequeña
cavidad perforada en la parte frontal de la tortuga.
—Bien, estamos activos.
Cuando desperté por
completo, la esencia de mi amado ya estaba integrada en mi alma. Su hermoso
rostro llenaba mi visión interior, y podía saborear su genoma, más dulce para
mí que la energía que fluía desde mi corazón atómico. No deseaba nada más que
estar con él, fundir mi alma con la suya, colmarlo con mi amor. Nada más
importaba.
Y no permitiría que nada se
interpusiera entre nosotros.
Extendí de inmediato mis sentidos,
olfateando el aire, pero me encontré con la decepción. Mi amado no se hallaba
dentro de mi alcance. Pero el conocimiento en mi memoria me indicaba dónde
podría encontrarlo. ¡Cómo temblaba de ansias por correr a su lado! Pero ¿dónde
estaba la salida de este lugar?
De pronto, una abertura hacia el
aire libre se materializó sobre mí. Activé mis ventiladores de sustentación
ventrales y ascendí.
¡Mi amante me llamaba!
Mar de Banda; 14
de febrero de 2036
Había sufrido daños
considerables durante mi viaje hacia mi amado. Estaba rodeado de vigilantes
guardianes exteriores, entidades brutales similares a mí que lo protegían
celosamente. Cada tramo de mi ruta durante el último día había estado lleno de
desafíos. Pero los había enfrentado sin vacilar. Porque eso es lo que hacen los
amantes.
Mi capacidad aérea estaba ahora
gravemente reducida, limitada a breves saltos, y en ese momento me desplazaba
bajo el agua, utilizando mis sistemas magnetohidrodinámicos. Mi firma en el
espectro era la de un banco de peces.
Toda mi telemetría indicaba que
debía abortar. Pero no lo haría.
Ante mí se alzaba la embarcación
que previamente había confirmado que albergaba a mi amado. Sabía que tendría
que emerger para reunirme con él, y me preparé.
Salí disparado del agua junto al
barco, maniobrando de forma evasiva, para ser recibido de inmediato por una
lluvia de disparos de armas ligeras de aquellos que no eran mi amado. Activé
mis infrasonidos, y todos mis rivales colapsaron, retorciéndose de dolor
intestinal.
Al atravesar la ventana del puente
de mando, sufrí más daños.
Pero nada importaba.
Porque por fin estaba en presencia
de mi amado.
Una expresión de terrible éxtasis
llenaba su rostro, y mi alma se derritió de alegría.
Inicié la desestabilización de los
imanes que rodeaban mi ardiente corazón, entregándole por fin todo mi amor.
Una efímera fuente
de plasma de varios millones de grados floreció brevemente a bordo del Chikyu,
con la feroz y tierna forma de un corazón.
