Veronika Santo
—Buenos días a
todos, comencemos con los preparativos —dijo Konstantin recorriéndonos con la
mirada. Su cabello era azul y rígido y en determinadas situaciones parecía
erizarse.
Tal vez era de mañana, o tal vez
no. Porque ¿mañana con respecto a qué? ¿Al planeta Tierra que acabábamos de
abandonar o al planeta rojo parduzco que flotaba frente a nosotros y que había
sido designado como destino de nuestro viaje? Pero Konstantin parecía estar de
buen humor; le gustaba estar en acción y no permitía que detalles como esos lo
distrajeran.
Un instante antes habíamos sido
expulsados del túnel espaciotemporal y el capitán ya nos había convocado a la
sala de reuniones.
Cuando una nave sale de un túnel espaciotemporal,
el universo se abre de pronto a su alrededor como si, en una antigua película
japonesa, una geisha desplegara de repente su abanico. Las estrellas aparecen
como cintas centelleantes, todavía deformadas por la distorsión del tránsito, y
luego se transforman en puntos fríos y brillantes, inmóviles en la inmensidad
del espacio. Aquí y allá, finas nebulosas se extienden como hebras de humo,
difundiendo a su alrededor un resplandor rojizo que pulsa lentamente, como un
corazón metafísico.
Todo esto para decir que no es
habitual convocar reuniones inmediatamente después de atravesar un túnel espaciotemporal,
que es una experiencia extremadamente delicada. Mi sensación personal siempre
había sido la de estar sumergido cabeza abajo en un mar negro e infinitamente
profundo, algo que ciertamente no ayuda a la concentración. Normalmente se
establece un período para recuperar el equilibrio psicofísico, pero esta vez no
era posible.
—Delante de nosotros hay una
estrella de tipo M, una enana roja cálida —dijo Ema, nuestra científica
principal—. La radiación predominante es roja e infrarroja. El período orbital
del planeta en el que debemos aterrizar es de sesenta días. La rotación dura
veintiocho horas. La flora y la fauna del planeta son compatibles con estas
condiciones.
Habíamos dejado atrás un mundo que
acababa de salir de una guerra planetaria con una población más que diezmada.
Apenas nos quedaban unos pocos cruceros operativos como el nuestro, naves
capaces de activar puentes de Einstein-Rosen que abrían atajos a través del
espacio.
El gobierno mundial restablecido
había llegado a la conclusión de que nos vendría bien la ayuda de alguna otra especie:
lo bastante parecida para que pudiéramos entendernos y lo bastante diferente
para evitar mezclarnos genéticamente con ella. Debía encontrarse en un nivel de
desarrollo inferior, de modo que nos obedeciera y nos ayudara a realizar
aquello para lo que ya no quedábamos suficientes personas; sobre todo,
reconstruir lo que acabábamos de destruir.
Podíamos trasladarlos a la Tierra
mediante un puente espaciotemporal, y nuestra misión consistía precisamente en
eso: encontrarlos y llevarlos.
—Todos han recibido los datos
completos en sus Ecos digitales —dijo Ema.
Todavía conservábamos nuestras
inteligencias artificiales personales, los llamados Ecos digitales, aunque con
capacidades reducidas. Ya no confiábamos demasiado en las inteligencias
artificiales; no después de los acontecimientos de las últimas guerras. Habían
mostrado demasiada independencia y demasiada inclinación a ayudarnos incluso
cuando no se lo pedíamos. Seguían allí, pero las habíamos devuelto a un nivel
anterior de desarrollo y, de algún modo, las manteníamos bajo vigilancia.
—Como ya saben, las condiciones
para la vida de tipo terrestre son favorables. Todos los datos, como ya dijo
Ema, están en sus Ecos —añadió el capitán.
Normalmente, todos evitábamos a
nuestra querida Ema, algo que en una nave espacial nunca es posible. No era una
persona sociable; parecía tener siempre la capacidad de arruinar el ambiente.
Sin embargo, era excelente en su trabajo.
La tripulación era reducida y por
eso era importante que todos supieran exactamente qué hacer. Que solo fuéramos
treinta y siete personas en una misión tan importante decía mucho sobre la
situación de nuestro planeta natal.
Ema tenía apenas dos ayudantes
científicos, y lo mismo ocurría en las demás especialidades. En otros tiempos
habrían enviado varios miles de soldados y algunas unidades de élite a bordo de
varios cruceros de combate. Y no habría habido demasiadas discusiones sobre lo
que los habitantes de un planeta quisieran o no quisieran. Nunca habíamos sido
de pedir permiso. Éramos quienes decidían. Pero la historia no es lineal.
Nuestra antigua gloria ya no existía y no debía cegarnos.
—Solo queda decidir quién
descenderá —continuó Konstantin.
Todos sabíamos que la decisión ya
estaba tomada, pero era necesario mantener al menos una apariencia democrática.
Nuestro capitán tenía una larga carrera militar detrás y sabía cómo dirigir una
tripulación.
—Veamos, necesitamos tres personas.
La Santísima Trinidad ha aparecido en más de una religión a lo largo de la
historia humana. Vamos a tratar con humanoides que, por lo que sabemos, se
parecen bastante a nosotros en muchos aspectos, aunque, si nada ha cambiado
entretanto, se encuentran aproximadamente al nivel de nuestra Edad del Bronce.
—¿Dos diosas y un dios o al revés?
—preguntó Maja, la ingeniera principal de la nave. Maja era alta, musculosa; el
traje espacial se ajustaba a su cuerpo exactamente donde debía, y por supuesto
yo tenía debilidad por ella. A veces, cuando todavía estábamos en la base,
compartíamos la cama por las noches, pero desde que habíamos partido se
mostraba distante y yo no estaba seguro de cómo me trataría a partir de
entonces.
—Lo someteremos a votación —dijo
Konstantin—. La propuesta es que vaya yo, como capitán de la nave; Andreas,
como médico de a bordo; y Maja, como ingeniera principal. Ema vendrá con
nosotros, pero permanecerá en el transbordador. ¿Alguien se opone?
Yo no compartía del todo la idea de
llevar una nueva colonia de humanoides a la Tierra, pero no era más que un
médico y no tenía influencia alguna sobre las decisiones globales. Todo aquello
me olía a importación de mano de obra, a la instauración de algo parecido a una
casta o, peor aún, a la esclavitud, y no precisamente al enriquecimiento
cultural de una civilización menos desarrollada.
Habíamos revisado antiguos informes
y encontrado varios planetas habitados, aunque las razas humanoides eran
escasas y solo una cumplía con los parámetros establecidos. Los datos más
recientes que teníamos sobre ellos tenían unos doscientos años de antigüedad,
pero eso no era un problema: la evolución de los humanoides suele caminar más
que correr. Por lo tanto, no podían haber avanzado demasiado.
—¿Se dan cuenta de lo miserable que
resulta presentarse ante alguien como un dios? Entrar en los sistemas
religiosos ajenos siempre es arriesgado —dijo Ema con amargura.
—Hemos recibido una misión y la
cumpliremos —respondió Konstantin con firmeza—. ¿Tienes una idea mejor? ¿La
tiene alguien?
Recorrió nuevamente la sala con la
mirada. Por supuesto, todos guardaron silencio, aunque quizá algunos sí la
tenían.
—No. Nosotros cuatro descenderemos
en el transbordador auxiliar dentro de una hora. Durante mi ausencia, Aldo
quedará al mando, como establece el protocolo.
Aldo era el primer oficial, un
hombre enérgico que siempre estaba dispuesto a ayudar o a cubrir cualquier
necesidad.
Ema levantó la vista. Pareció que
iba a decir algo, pero finalmente desistió.
Mientras tanto, Maja ya estaba
concentrada en una serie de cálculos que su Eco proyectaba en una pantalla
holográfica frente a ella. A pesar de su aspecto imponente, era una persona
extraordinariamente práctica y eficiente. Y, a diferencia de Ema, rara vez
cuestionaba las tareas que le asignaban.
Poco después los cuatro estábamos
en el transbordador, descendiendo hacia una órbita baja alrededor del planeta.
Solo había un continente, extendido
parcialmente por el hemisferio norte y parcialmente por el sur.
Los datos disponibles procedían de
los tiempos anteriores a la guerra. En aquella época, la humanidad había
comenzado a utilizar túneles espaciotemporales en busca de nuevas rutas
comerciales y, de paso, de alguna posible colonia. Los resultados no habían
sido especialmente impresionantes, al menos no los que esperábamos. O tal vez
estábamos demasiado ocupados con otros asuntos.
Fuera como fuese, hacía mucho
tiempo que habíamos dejado de buscar especies afines, y por eso esta misión
representaba una novedad para nuestra época.
Lo que apareció bajo nosotros me
impresionó profundamente.
Acabábamos de abandonar el lado
nocturno del planeta y entrábamos en la luz rojiza del amanecer. El cielo
estaba cubierto por todas las tonalidades imaginables de rosa, naranja y rojo,
reflejadas en una danza salvaje sobre las olas del océano.
En la frontera entre la noche y la
aurora, el agua era oscura, azul negruzca, casi violeta, semejante a metal
fundido bajo un cielo color ópalo.
A medida que la luz aumentaba, el
océano adquiría tonos de bronce y finalmente el naranja intenso del fuego. Incluso
Konstantin quedó momentáneamente sin palabras ante aquel espectáculo. Para
quienes proveníamos de un mundo predominantemente azul y verde, aquel paisaje
resultaba casi irreal. A diferencia del océano, el continente parecía una
enorme alfombra rojiza y parda, aunque aquí y allá emergían manchas de
vegetación verde, como islas dispersas.
—Las plantas han desarrollado
pigmentos capaces de absorber mejor las longitudes de onda rojas e infrarrojas
—explicó Ema—. Las zonas verdes son lugares donde las condiciones se parecen
más a las terrestres o donde la intensidad de la luz es mayor.
—Tenemos coordenadas para descender
cerca de donde estuvo nuestra antigua base de investigación, en una de esas
elevaciones verdes. Lo extraño es que la estrella es más antigua que nuestro
Sol y, sin embargo, la civilización se encuentra en un nivel inferior de
desarrollo.
Todavía orbitábamos el planeta a
baja altura.
—¿Quién dijo que todas las
civilizaciones deban desarrollarse del mismo modo y al mismo ritmo? —pregunté—.
La historia de la Tierra está llena de debates semejantes. Y muchas veces
terminaron mal cuando los supuestamente civilizados fueron a civilizar a otros.
Era una de mis cuestiones
favoritas.
—Ahora no tenemos tiempo para esas
discusiones —intervino Maja con impaciencia.
No era la primera vez que
interrumpía una de mis reflexiones en voz alta. Aquel magnífico cuerpo
albergaba una mente excesivamente racional.
—Muy bien, bajemos —ordenó
Konstantin.
Maja comenzó a introducir los datos
necesarios para mantener el transbordador en una órbita estable.
—¿Y qué harán una vez allí abajo?
—preguntó Ema.
Konstantin se volvió hacia ella,
luego nos miró a Maja y a mí.
—Actuaremos según las
circunstancias. ¿Todos entienden en qué nos estamos metiendo? ¿O no?
Esta vez nadie respondió.
—Bien. De acuerdo con nuestro plan
inicial de presentarnos como seres superiores, activaremos un puente
Einstein-Rosen temporal. El efecto debería ser impresionante. Nuestro descenso
puede tener espectadores o no, pero más vale estar preparados para el primer
contacto.
Yo conocía el efecto al que se
refería para nuestra presentación. No era una mala idea. Una columna vibrante
de energía atravesaría la atmósfera como la espada Excalibur y nos conduciría
hasta la superficie.
—Lleven sus mochilas con el equipo
imprescindible. Sujétenlas bien a la espalda —añadió Konstantin.
Y así descendimos, deslizándonos
por un arco de luz que unía nuestro crucero con una de las elevaciones verdes
situadas bajo nosotros, atravesando el resplandeciente cielo color ópalo. Visto
desde abajo, debía de ser un espectáculo extraordinario.
No sé qué esperaban Konstantin y
Maja de aquel descenso digno de admiración, pero yo, lo admito, había imaginado
rostros asombrados, exclamaciones, adoradores locales arrojándose al suelo y
cosas por el estilo, mientras nosotros tres emergíamos de la luz como dioses de
Valhalla o del Olimpo.
Por supuesto, nada de eso ocurrió.
Era aproximadamente el mediodía.
Sobre nosotros brillaba un sol rojo en un cielo color durazno, atravesado por
reflejos violetas y anaranjados que se transformaban en un púrpura apagado
hacia el horizonte.
Abajo se extendía una inmensa selva
primigenia de tonos rojizos y pardos que parecía estar ardiendo. La luz teñía
todo de rojo, incluso la cima de la colina cubierta de vegetación verde donde
nos encontrábamos.
Y también una decena de
construcciones modulares situadas justo bajo las copas de los árboles.
Observé con estupor lo que tenía
delante.
Por fin comprendí que aquellos
módulos eran idénticos a los que se habían utilizado siglos atrás en nuestras
estaciones de investigación. Había visto hologramas de las expediciones
científicas enviadas por la humanidad a distintos rincones de la galaxia antes
de la gran guerra. Había alguien dentro de aquellas estructuras. Hasta nosotros
llegaban risas y brindis ruidosos. Se estaba celebrando algo. Nos miramos con
incredulidad. Lo último que esperábamos encontrar en aquel planeta era una
fiesta de estilo terrestre.
En ese momento, la puerta de uno de
los módulos se abrió y un hombre alto y rubio salió tambaleándose al claro.
—¡Eh, eh! —gritó hacia alguien que
estaba detrás de él. Llevaba una botella en la mano. Luego se volvió hacia
nosotros. Nos observó boquiabierto—. ¡Eh! ¡Eh! —volvió a gritar. Añadió algo
casi ininteligible y corrió de nuevo hacia el interior. Un instante después
reapareció acompañado por otros dos hombres. Los tres sostenían algún tipo de
pistola láser. Era un modelo antiguo, pero seguramente todavía eficaz.
—Algo no está bien —dijo Konstantin
frunciendo el ceño mientras su mano descendía hacia el cinturón para sacar una
pistola similar, aunque mucho más moderna.
—Espera —dijimos Maja y yo al mismo
tiempo.
Entonces la realidad a nuestro
alrededor titiló.
Los colores comenzaron a fundirse
unos con otros, como si la selva rojiza hubiera crecido de repente y se hubiera
derramado sobre el verde de la colina, mezclándose luego con el cielo color
ópalo que se extendía sobre nuestras cabezas.
Era como si un pintor invisible
hubiera mezclado todos los colores y nos hubiera arrastrado hacia un océano
creado exclusivamente para él.
Por un instante tuve la sensación
de que aquel mar de colores penetraba en mis ojos y en mis pulmones, como si
intentara ahogarme. El miedo apareció y desapareció de inmediato. Un relámpago
del familiar arco luminoso dividió aquel océano en dos. Y al instante siguiente
estábamos de nuevo en la nave.
—Los traje de regreso porque me
pareció urgente —dijo Ema.
Estaba sentada frente a las
consolas, completamente concentrada junto a su Eco. En uno de los hologramas
podía verse el rostro preocupado de Aldo.
—¿Qué ocurrió? —preguntó
Konstantin.
Todavía tenía la mano sobre la
empuñadura de su pistola láser. La retiró lentamente, abrió y cerró los dedos
enguantados y finalmente se quitó los guantes.
—Una fluctuación cuántica —dijo
Maja antes de que nadie más pudiera hablar.
—Exactamente —asintió Aldo—.
Sabemos que puede ocurrir con este tipo de puente espaciotemporal, pero es
extremadamente raro. El cuello del canal colapsa y puede provocar desviaciones
imprevisibles. Creo que hemos tenido suerte. Han conseguido regresar.
—El error es nuestro. Deberíamos
haber tenido en cuenta esa posibilidad. O al menos haber comprendido de
inmediato lo que estaba ocurriendo —dijo Ema.
Todos sabíamos que estaba inmersa
en uno de sus habituales procesos de feroz autocrítica.
Había sido Maja, y no ella, quien
había identificado la fluctuación cuántica.
—Creo que terminamos en el pasado
—dije, decidido a cambiar el tema.
Yo también seguía estremecido por
lo que podría haber sucedido, pero Konstantin tenía razón: ninguno de nosotros
podía haber previsto aquello. Todos me miraron.
—Por favor, no empieces otra vez
con tus teorías —dijo Maja levantando la vista.
Hasta entonces había estado
realizando cálculos junto a su Eco sin prestarnos atención.
—Mi formación es más amplia que la
tuya. Sé algo de historia —respondí con ironía.
Me arrepentí en el acto. Todos estábamos
nerviosos.
—Paz —intervino Konstantin de
pronto.
Volvía a ser el de siempre. Nos
observó uno por uno.
—Estamos en una misión peligrosa y
no sabemos si lograremos completarla con éxito. Tendremos que improvisar. Y
colaborar.
Se quedó pensativo unos instantes.
—Aquel hombre de abajo dijo algo en
intra-lengua, pero no lo entendí. —Se dirigía a mí.
—Así es. Una de las antiguas
variantes de la intra-lengua, la que se utilizaba cuando las tripulaciones
estaban formadas por personas de distintas nacionalidades y era necesario
comunicarse de alguna manera.
Aquello ocurrió antes del
establecimiento del gobierno mundial y de la lengua universal, que vino
acompañada de la ilusión de que la humanidad había dejado atrás las guerras, la
sed de poder y los conflictos.
—Me pareció que dijo algo como:
“¿Quién demonioses son estos?”
—¿Cómo es posible? —preguntó Maja,
desconcertada—. ¿Quiénes eran esas personas? ¿No se suponía que debíamos
presentarnos como dioses ante una civilización de la Edad del Bronce?
—La intra-lengua dejó de utilizarse
hace unos doscientos años —respondí—. ¿La misión de investigación?
—Pensé exactamente lo mismo
—asintió Konstantin—. Nuestra expedición científica estuvo aquí hace unos
doscientos años y la fluctuación cuántica nos arrojó al momento en que todavía
permanecían en el planeta.
—Y, afortunadamente, no podemos
repetir el fenómeno aunque quisiéramos —intervino Maja—. Ya calculé las
probabilidades y les envié los datos a sus Ecos.
Durante unos momentos todos
examinamos sus cálculos. Tenía razón. La posibilidad de que algo semejante
volviera a ocurrir era tan pequeña que podía ignorarse.
—Entonces... —pregunté.
—Entonces —respondió Konstantin—
volveremos a descender. Esta vez, con total seguridad, en nuestro propio
tiempo. Y continuaremos exactamente donde nos quedamos.
—¿Otra vez en el papel de dioses?
¿Con efectos luminosos y todo lo demás? —pregunté.
Konstantin guardó silencio unos
segundos.
—No. Esta vez sin ningún circo.
Y pocos minutos después nos
encontrábamos nuevamente sobre la misma elevación que habíamos abandonado menos
de una hora antes. Y otra vez nos quedamos sin palabras. Pero por motivos
completamente distintos. Ahora todo era diferente. Nubes multicolores ocultaban
parcialmente el sol. Llovía. Las gotas reflejaban la luz y todo parecía teñido
de rojo y oro. Pequeños arroyos dorados descendían por una colina casi desnuda,
ahora rodeada en parte por gruesos troncos verticales clavados en el suelo. Formaban
una especie de empalizada, una pequeña fortaleza, detrás de la cual se alzaban
una decena de viviendas dispersas, algunas grandes y otras pequeñas. La lluvia
rojo-dorada caía alegremente sobre casas, techos y cercas. O mejor dicho, sobre
lo que quedaba de ellas. Las casas estaban dañadas. La empalizada había sido
derribada en un sector. Y en varios puntos, pese a la lluvia, todavía se
elevaban columnas de humo. Olía a ceniza, a bosque y a carne quemada. La selva
roja, bañada por la lluvia, resplandecía bajo la colina verde como si reflejara
el propio sol. Todo resultaba hermoso, insensato y peligroso al mismo tiempo.
—Esto no me gusta nada —dijo
lentamente Konstantin.
—Hay alguien aquí —advirtió Maja
señalando los sensores termocinéticos de su traje.
Se oyó un ruido. De una de las
casas salió un hombre bajo y ya entrado en años. Llevaba una especie de arma
primitiva que mi Eco identificó como arco y flechas. La dejó lentamente en el
suelo y levantó las manos mostrando las palmas para indicar que estaba
desarmado. La lluvia le pegaba el cabello a la cabeza y una de sus mangas
estaba empapada de sangre. Vestía una túnica de tejido basto, pantalones y
botas de cuero. Parecía haber estado revolcándose en el barro hasta hacía
apenas unos minutos.
Los tres dimos un paso atrás al
mismo tiempo. Konstantin levantó una mano indicándole que permaneciera donde
estaba. En la otra sostenía una pistola láser. Maja tenía otra igual. Ni
siquiera me había dado cuenta de cuándo las habían sacado. La mía seguía en el
cinturón.
La situación era extraña, pero no
me parecía que estuviéramos en peligro inmediato. El hombre comenzó a hablar. Parpadeaba
bajo la lluvia. Levantaba los brazos, gesticulaba, explicaba algo.
Maja recurrió a su Eco, pero tanto
Konstantin como yo ya habíamos reconocido aquella lengua. Era la misma variante
de la intra-lengua que habíamos escuchado durante nuestro primer descenso. Mientras
tanto, otras cabezas comenzaron a asomarse desde la casa de la que había salido
el hombre. Poco a poco aparecieron más personas. Figuras desaliñadas y
cubiertas de suciedad emergían de refugios improvisados. Se oían susurros,
murmullos, exclamaciones contenidas. Hombres y mujeres abandonaban las
viviendas de madera o espiaban desde puertas y ventanas medio destruidas. Detrás
de los adultos aparecieron varios niños. Los adultos portaban armas. Mi Eco
identificó algunos largos bastones como atlatls, antiguos lanzadardos
compuestos por una empuñadura, un gancho y una lanza ligera. También había
arcos, flechas, cuchillos y espadas. Intra-lengua y armas primitivas. No sabía
qué pensar.
Poco a poco cesó el murmullo.
Entonces, uno tras otro, comenzaron
a acercarse y a depositar sus armas delante de nosotros. Hablaron todos a la
vez. Se interrumpían mutuamente. Intentaban explicarnos algo. En cierto
momento, uno de los ancianos rompió a llorar. Una mujer cayó de rodillas.
Ahí estaba, pensé. Por fin alguien
se arrodillaba. Era evidente que se encontraban en una situación desesperada.
—He comparado sus rasgos faciales
—informó Ema desde la nave—. No pueden ser habitantes autóctonos. Pertenecen a
nuestro propio linaje genético. Son, con toda seguridad, descendientes del
primer grupo de exploradores con el que se encontraron durante el descenso
anterior.
—Y así termina la historia de los
humanoides de la Edad del Bronce ante los que debíamos presentarnos como dioses
—comenté.
El hombre que nos había hablado
primero volvió a tomar la palabra. La lluvia rojo-dorada seguía cayendo. El
agua corría por su manga mezclándose con la sangre. Mi Eco traducía fragmentos.
Comprendía algunas cosas y otras no. Mi atención estaba dispersa entre los
rostros que nos observaban, el color de la lluvia, de las nubes y del cielo. Las
gotas parecían por momentos pequeñas chispas de fuego deslizándose por cabellos
y rostros.
—Cuando logremos comprender toda la
historia, sospecho que no nos gustará demasiado —dijo finalmente Konstantin—.
Según lo que han contado hasta ahora, llegaron a ser unas quinientas personas.
Ahora quedan apenas cincuenta.
Guardó silencio unos instantes.
—La pregunta es: ¿qué ocurrió con
los nativos? ¿Dónde están? ¿Qué hacen? Parece que fueron ellos quienes los
atacaron.
Luego se volvió hacia Maja y hacia
mí.
—Y creo que ya es hora de que
nosotros también digamos algo.
Solo entonces advertí que hasta ese
momento nos habíamos limitado a escuchar y observar.
—Primero pongámonos a cubierto de
la lluvia. Veo allí una estructura que puede servirnos de refugio. Después
intentaremos averiguar qué está ocurriendo.
De repente, el hombre que había
estado hablando lanzó un grito. Todo se transformó en caos. Cada uno recuperó
su arma y corrió hacia las casas. Varios venablos se clavaron en el suelo a
nuestro alrededor. No hubo tiempo para pensar. Corrimos tras el hombre, que se
había refugiado en una vivienda. Se colocó junto a una ventana, tomó su arco y
tensó una flecha. Un grupo de personas acababa de atravesar la sección
destruida de la empalizada. Eran altos, de piel oscura, y sus intenciones
resultaban evidentes. Una lluvia de flechas y lanzas comenzó a caer por todas
partes.
—¿Los traigo de vuelta a la nave?
—escuchamos la voz de Ema.
Jamás estaré completamente seguro
de lo que ocurrió después. Pero tampoco olvidaré nunca la magnífica criatura
que apareció entonces en la puerta de la casa donde nos refugiábamos. Bajo una
sencilla túnica de tela, su piel brillaba como el cobre. Alto, de movimientos
fluidos, con largos músculos que parecían danzar bajo la piel a cada paso,
realmente daba la impresión de ser una antigua divinidad. Llevaba brazaletes de
un metal reluciente en brazos y piernas. Su cabello estaba recogido en lo alto
de la cabeza. Sus ojos, grandes y muy separados, eran oscuros, casi violetas. Serenos.
Inteligentes. Nos observó con detenimiento y luego dirigió la mirada hacia el
capitán. Empuñaba una hoja ancha, más parecida a un sable que a una espada. Konstantin
avanzó un par de pasos hacia él y se detuvo. Pensé que sacaría su pistola. Pensé
que el hombre cobrizo blandiría su arma. No ocurrió ninguna de las dos cosas. Simplemente
permanecieron allí, frente a frente, observándose. ¿Cuántos segundos? ¿Cuántos
minutos? No lo sé. Finalmente, el hombre cobrizo se volvió, salió al exterior y
levantó una mano. La batalla terminó de inmediato. Las flechas dejaron de caer.
Las lanzas dejaron de volar. Todo quedó en silencio. Como si atacantes y
defensores obedecieran una voluntad invisible y tranquila.
La magnífica figura se alejó con
paso rápido a través del poblado. Y los atacantes desaparecieron con la misma
repentina rapidez con la que habían aparecido. La lluvia también cesó.
Konstantin se volvió hacia
nosotros. Parpadeó varias veces, como si no pudiera vernos. Luego miró a su
alrededor, desconcertado, como si intentara recordar dónde estaba. En la casa
donde nos habíamos refugiado encontré una cocina con una mesa y varias sillas. Ahora
estaba sentado en una de ellas, examinando, suturando y tratando las heridas
que podía. Mientras tanto, Konstantin se había sentado con el hombre que nos
había recibido primero y, ayudado por el Eco y por la antigua intra-lengua,
intentaba desenredar su historia. El hombre se llamaba Mart'in, una evidente
evolución de algún antiguo nombre terrestre. Ahora nos encontrábamos nuevamente
a bordo, en órbita alrededor del planeta. Esta vez, los cinco estábamos
reunidos: el capitán, Maja, Ema, Aldo y yo. Aldo había sido convocado
físicamente a aquella reunión extraordinaria.
—Increíble —dijo, rascándose la
cabeza, un gesto habitual cuando estaba confundido—. Los descendientes de una
misión científica han sobrevivido durante doscientos años rodeados por una
población local menos desarrollada.
—Nosotros aparecimos durante los
primeros tiempos de su estancia en el planeta y les dimos una idea de cómo
relacionarse con los habitantes locales. Efectos luminosos, pequeños milagros y
demás. Lo suficiente para que los nativos los consideraran dioses y les
proporcionaran lo que necesitaban. Les gustó. Después de todo, no está nada mal
ser un dios, y el planeta parecía prometedor...
—Les gustó, ¿eh? —no pude evitar
interrumpir.
—Prolongaron su estancia —continuó
Konstantin sin prestar atención a mi comentario—. Luego la situación se les fue
de las manos. Sus instrumentos comenzaron a averiarse. Ya no pudieron utilizar
el puente espaciotemporal y se convirtieron en una isla perdida en medio del
océano. Mientras tanto, en la Tierra, las cosas empezaron a empeorar y la
misión fue olvidada. Y ahora me temo que no fue la única. Para sobrevivir
comenzaron a retroceder tecnológicamente, mientras la población local avanzaba.
Ellos iban hacia atrás; los nativos, hacia adelante. Su relación atravesó
distintas etapas. Después de un período inicial de adoración, los habitantes
locales empezaron a evitarlos. Digamos que ambas comunidades permanecieron
separadas durante mucho tiempo.
—Y luego comenzaron los ataques
—añadí—. Probablemente terminaron percibiéndolos como un organismo percibe un
virus y trataron de erradicarlos.
—Mart'in dice que los ataques se
intensificaron en los últimos años porque su grupo se volvió cada vez más
débil. Además, los habitantes locales parecen haber desarrollado técnicas
psíquicas que desconocemos. Si no hubiéramos llegado, probablemente los supervivientes
habrían desaparecido muy pronto.
En un momento conseguí hablar a
solas con el capitán.
—¿Qué ocurrió mientras estaban allí
mirándose? —pregunté rápidamente.
—Me dijo que los recogiera y los
llevara a casa —respondió Konstantin.
—¿Eso fue todo?
—No. Se comunican telepáticamente.
—Ah.
De inmediato comprendí por qué
había preferido no mencionarlo delante de los demás.
—También dijo que los miembros de
la misión nunca llegaron a vincularse con los colores. Sea lo que sea que eso
signifique. No estoy seguro de incluirlo en el informe.
Me observó con atención.
—Creo que deberías hacerlo
—respondí—. Tal vez nos ayude a ver las cosas de otra manera.
—¿Volvemos a bajar para recoger a
los nativos? —preguntó Ema algún tiempo después.
—No —respondió Konstantin con
calma.
Todos lo miramos.
—¿Y nuestra misión? —insistió Ema,
con un tono cercano a la histeria—. ¿Traer varios miles de nuevos humanoides a
la Tierra?
La observé con interés profesional.
¿No había sido precisamente ella quien más había criticado aquella misión? ¿O
quizá esperaba algún ascenso que ahora podía verse comprometido?
—No me parece una buena idea —dijo
Konstantin recorriéndonos con la mirada—. No creo que la población local se
sintiera cómoda entre nosotros. Ni nosotros entre ellos. Dejémoslos seguir su
propio camino, sea cual sea. Todos tienen derecho a sus ascensos y a sus
caídas. Tanto los individuos como las civilizaciones.
—Me lavo las manos respecto de lo
que acabas de decir —declaró Ema, apretando los labios.
—No te preocupes, asumiré toda la
responsabilidad —replicó Konstantin.
Luego se volvió hacia el primer
oficial.
—Aldo, regresa al puente de mando.
Prepara un puente Einstein-Rosen temporal y recoge a todos los supervivientes
de la misión para traerlos a bordo.
—Podríamos buscar el registro de
las misiones perdidas dispersas por la galaxia e intentar devolverlas a casa
—dije en voz alta mientras reflexionaba—. Quizá al final sumen unos cuantos
miles de personas. Justo lo que necesitamos.
—Por una vez has dicho algo
inteligente —comentó Maja mirándome—. Aunque Ema también tiene razón: la misión
ha fracasado.
Era la primera vez, al menos que yo
recordara, que ambas coincidían en algo.
—En realidad no ha fracasado —dijo
Konstantin—. Era una hipótesis que hemos comprobado sobre el terreno y
descartado.
Se encogió de hombros.
—Seguimos adelante.
Lo observé con interés. Aquello
suponía un cambio bienvenido en alguien a quien siempre había considerado un
hombre capaz únicamente de recibir y dar órdenes. Maja me sonrió. Y empecé a
esperar que aquella noche —dondequiera que pudiéramos considerar que estaba la
noche— no durmiera solo.
Ema, por supuesto, lo advirtió todo
y nos lanzó una mirada de absoluto desprecio.
En resumen, las cosas comenzaban a
volver a la normalidad.
Regresamos en el transbordador a
nuestro crucero principal, describiendo un arco bajo el cielo color ópalo y el
resplandor de aquel sol rojo. Era tan hermoso como inquietante. ¿Quién sabía
qué clase de civilización había surgido bajo aquella estrella? Konstantin tenía
razón. Ni nosotros éramos adecuados para ellos, ni ellos para nosotros.
—Comencemos de inmediato los
preparativos para el regreso —ordenó Konstantin una vez de vuelta en la nave
principal.
La tripulación ocupó sus puestos y
comenzaron las verificaciones habituales previas al salto. Fui a ver a nuestros
invitados para prepararlos para el primer salto espaciotemporal de sus vidas. Ya
habían sido bañados, desinfectados, alimentados y vestidos con sencillos monos
blancos. Parecían animados. Supongo que algo parecido a los antiguos emigrantes
cuando regresaban a la patria de sus antepasados. Todavía no les habíamos
contado todo lo que había ocurrido en la Tierra desde que sus ancestros la
abandonaron. Primero debían superar el tránsito. Cuando estuviéramos cerca de
casa, habría tiempo para lo demás. La nave comenzó a alejarse de la estrella. El
rojo se fue apagando hasta convertirse en naranja, como una brasa que muere
lentamente en la noche. La geisha cerraba ahora su abanico con elegancia y
lentitud. El planeta parecía una oscura semiesfera envuelta por un manto rosado
y gris formado por el océano. Y poco a poco se fue hundiendo en el recuerdo. El
espacio delante de nosotros vibró. Luego se tensó. Las estrellas se estiraron
en largas cintas luminosas que el vacío parecía absorber. La enana roja
desapareció primero. Cerré los ojos, pero seguía viendo destellos violetas y
blancos lechosos. Tuve la sensación de que algo me transportaba, aunque
permanecía inmóvil. Era el reflejo de un universo que se extendía más allá del
horizonte de nuestra comprensión. Y por más que lo perforáramos, lo
diseccionáramos y lo analizáramos, seguía siendo tan misterioso para nosotros
como lo había sido para Adán y Eva. Pensé en nuestra superioridad tecnológica. Ante
aquel hombre de la Edad del Bronce se había derretido y desvanecido. Nos había
demostrado que, antes de volver a internarnos entre las galaxias, debíamos
sacudirnos el peso de nuestros prejuicios heredados.
Y entonces, de pronto, llegó el
regreso al espacio normal.
Una explosión de luz blanca y azul,
demasiado intensa después del ardiente rojo del sol que habíamos dejado atrás. Las
cintas de seda luminosa se enrollaron hasta convertirse nuevamente en pequeños
y brillantes ovillos de estrellas. Todos buscamos con la mirada el Sol. Nuestro
cálido faro amarillo. Estábamos en casa.
Veronika Santo ha publicado hasta la fecha tres antologías de relatos en Croacia y una en Italia. Sus novelas Fronteras en el viento (Premio Sfera 2017), Una noche en el bosque, Pasos en el sendero" y El reloj veneciano (Premio Sfera 2024) se han publicado en Croacia, mientras que Fronteras en el viento se ha publicado en Serbia. Sus relatos se incluyeron en varias antologías en Croacia, Serbia e Italia, algunas de las cuales han sido premiadas. Su relato "Aguas Profundas" fue uno de los ganadores del concurso literario multilingüe "La Biblioteca di Babele", organizado bajo los auspicios de la Universidad de Turín. La antología S/Confinati, en la que la autora presenta un relato basado en la novela Fronteras en el Viento, se publicó en Italia en 2024 y fue finalista del "Premio Italia" en la categoría de antología de ciencia ficción. Los cuentos "A Eva con amor" y "Siempre es domingo" recibieron el premio "Sfera" en Zagreb, mientras que el cuento "Tres Laures" recibió el premio "Artefacto" de la Asociación "3. zmaj" de Rijeka. El cuento "El jardín de los mascarones" fue premiado por la revista belgradense "Znak Sagite". Es miembro de la Asociación de Escritores Croatas.
