Jaap Boekestein
Cuando Sergio
tenía mil ciento veinte años
—Afirmas saber dónde está el regalo
para Su Imperialidad, Sergio —dijo la senadora Amilia Contraidpu.
La más alta representante imperial
y administradora del sistema Fharman era una mujer excesivamente corpulenta,
con el rostro pintado de verde y los párpados y labios de un rojo brillante.
Vestía una reluciente armadura negra de la Orden de las Doncellas Guerreras
Juramentadas. Había dejado fuera de la celda el hacha sierra eléctrica
tradicional de tres cabezas.
Sergio llevaba un mono de prisión a
cuadros azul ultramar y amarillo. Organizar loterías ilegales se castigaba con
una severidad excesiva en el sistema Fharman. Sergio y Roage se enfrentaban
cada uno a cincuenta años de servicio de conservación en el parque de reptiles
de Wiogho-Wioy, un puesto en el que la esperanza de vida media superaba apenas
los cinco años.
—Resolveré el enigma del jarrón
desaparecido y, a cambio, mi amigo y yo recuperaremos nuestra libertad, todos
los cargos serán retirados y nuestros antecedentes penales serán borrados.
La senadora Amilia Contraidpu
resopló.
—Si consigues que recupere el
regalo para Su Imperialidad, obtendrás todo eso, y además yo misma cocinaré una
comida para ti, pero hay una condición: debo tener el antiguo jarrón Qgirub en
mi poder dentro de catorce horas. Entonces partiré hacia Hellesion IV para el
cumpleaños de Su Imperialidad. Si presentas el regalo aunque sea diez minutos
tarde, me aseguraré de que tú y tu amigo contéis el número de machos de
estegosaurio en celo de Wiogho-Wioy. Su número es un gran misterio cada vez,
porque ninguno de los contadores regresa jamás.
Sergio asintió para indicar que
aceptaba la oferta. La senadora era conocida como una persona de corazón duro
pero honorable. Cumplía cada promesa, y cada amenaza, al pie de la letra y en
espíritu.
—Para empezar, debo visitar la
cámara acorazada donde el regalo para Su Imperialidad fue visto por última vez.
La cámara acorazada personal de la
senadora Amilia Contraidpu estaba hecha de curlbon impenetrable. Era un enorme
cubo cuadrado situado en el centro del grandioso despacho oficial de la
Representante Imperial.
Ventanas arqueadas lo bastante
grandes como para alojar un pequeño yate espacial ofrecían una vista panorámica
de una docena de manantiales de lava activos que burbujeaban entre árboles
cíclopes ignífugos. En el suelo yacía la piel de un leviatán espacial; su
pelaje translúcido e hipersensible era un mar de placer supremo. Varios cientos
de candelabros y dos enormes braseros de acero colgados del techo, tan alto
como el de una catedral, proporcionaban un océano de iluminación.
—Albrax, abre —ordenó la senadora
Amilia Contraidpu, y la puerta de la cámara acorazada se abrió en silencio.
—¿Albrax? —preguntó Sergio.
No llevaba ningún dron-esposador.
La senadora habría podido partirlo en dos sin demasiada dificultad, y escapar
de su palacio sin un traje de viaje significaba morir asfixiado por los vapores
sulfúricos cáusticos y las temperaturas abrasadoras.
—Albrax es el mejor cerebro de
seguridad dentro y fuera del Imperio Infinito. Anticipa roturas y robos y toma
por sí mismo las medidas necesarias.
Un cierto orgullo resonaba en la
voz de la senadora Amilia Contraidpu.
—Solo lo mejor es suficientemente
bueno para custodiar un regalo destinado a Su Imperialidad.
—Y aun así el antiguo jarrón Qgirub
ha desaparecido —observó Sergio.
La puerta de la cámara estaba ahora
completamente abierta y no revelaba nada más que un vacío bien iluminado.
—¿Quién descubrió la desaparición?
—Yo misma —dijo la senadora con
cierta acritud—. Esta mañana ordené a Albrax que abriera la cámara y entonces
advertí que el regalo había desaparecido. Todos los sensores de esta sala
indican que nadie se ha acercado a la cámara desde anoche, cuando inspeccioné
el contenido y la irremplazable pieza antigua seguía presente.
Sergio observó el holograma de
lapso temporal de los hechos descritos. La primera vez que la senadora estaba
frente a la cámara, el jarrón estaba allí: un sencillo cuenco vidriado, azul
por fuera y de un naranja ardiente por dentro.
La pieza antigua era más vieja que
el propio Imperio Infinito y poseía una historia gloriosa. Que la senadora
hubiera adquirido el jarrón como regalo para Su Imperialidad había sido una
auténtica sensación informativa.
Lo mismo que su desaparición.
El holograma mostraba los
acontecimientos posteriores: un largo período de absoluta nada, seguido de la
segunda visita de la senadora a la cámara. La puerta se abría y el jarrón ya no
era visible. La cámara vacía parecía una herida abierta, y hasta Sergio sintió
un instante de tristeza.
—Albrax, ¿cuál es tu explicación
para la desaparición? —preguntó.
—No tengo explicación para ello
—respondió el cerebro artificial.
Era una voz neutra, sin género, que
casi nunca se utilizaba para mentes artificiales. Para la mayoría de la gente,
una voz tan impersonal evocaba una irritación inquietante y asociaciones con
traición y conspiraciones. Al parecer, la senadora Amilia Contraidpu no se veía
afectada por tales pensamientos.
Sergio dejó que su mirada vagara
desde la cámara por toda la sala de trabajo. Decenas de miles de sensores
invisibles, cada uno con todo tipo de propósitos y funciones, cubrían el
espacio. Corromperlos a todos habría sido un juego de niños en cualquier holodrama,
pero la realidad era más obstinada.
Un ladrón profesional habría
prestado poca atención a los sensores y habría extraído toda la cámara de la
habitación con una nave espacial y un rayo de enganche, para luego escapar
rápidamente.
La mirada de Sergio regresó a la
cámara como por instinto.
—Albrax, ¿cuál era tu misión
respecto al antiguo jarrón Qgirub que la senadora Amilia Contraidpu pensaba
presentar a Su Imperialidad?
—Debía salvaguardar el jarrón en
cuestión hasta que la senadora partiera hacia Hellesion IV para celebrar el
cumpleaños de Su Imperialidad.
—¿Y qué tipo de problemas
anticipabas al cumplir tu tarea? ¿A quién has identificado como las mayores
amenazas?
—El senador Weenisuus Palgram, el
senador Heaving Dandelion y el senador Xee-334-Eewe. Son los principales
competidores de mi cliente por el favor de Su Imperialidad. No presentar el
jarrón fortalecería sin duda su posición.
—¿Y qué tipo de amenazas tácticas
has identificado, Albrax?
—Ladrones contratados por uno o más
de los senadores mencionados. El Gremio de los Cuatro Dedos Amarillos, los
ninjas de sombra de Zaklaanaaso, los merodeadores Honau de Trea. Considero que
todos ellos son capaces de burlar las defensas de mi cliente y robar la cámara
y su contenido, o alterarla hasta tal punto que el contenido quede destruido.
—¿Uno de esos villanos ha robado mi
regalo? ¿Eso es lo que dices, Sergio? —quiso saber la senadora Amilia
Contraidpu.
Sus ojos brillaban y su armadura
crepitó levemente en las junturas.
Sergio hizo apresuradamente un
gesto conciliador.
—Aún es demasiado pronto para eso.
Albrax, ¿estoy en lo cierto al pensar que, pese a todas las medidas de
seguridad, las defensas planetarias, el palacio fortificado de la senadora y tu
propia presencia, en realidad considerabas que la seguridad era insuficiente?
¿Que existía la posibilidad de que fracasaras en tu misión?
—Ciertamente.
—¿Y fuiste tú el que filtró a la
esfera informativa la noticia de que el regalo para Su Imperialidad había
desaparecido? —Solo siguió el silencio—. No voy a ir a ninguna parte hasta que
la senadora parta hacia el planeta imperial Hellesion IV, y gracias a mi
condición de detenido tampoco puedo comunicarme con el mundo exterior. Así que
lo que digas permanecerá en secreto. Entonces, ¿filtraste tú la noticia del
robo, Albrax?
—Sí.
La senadora sopló por su formidable
nariz como un buey salvaje.
—¿Por qué? Se supone que eres el
cerebro artificial más avanzado en el campo de la seguridad. En lugar de eso,
fracasas en tu misión y, para colmo, ¡compartes mi vergüenza con el resto del
Espacio Conocido!
Quedaba claro que la senadora
estaba disgustada.
—Albrax, los enemigos de la
senadora están bajo la ilusión de que el jarrón ha sido robado y probablemente
se sospechan unos a otros del hecho. Tu ardid ha tenido éxito. Ahora muéstrale
a la senadora que no has fracasado en tu misión —ordenó Sergio.
Durante otro breve latido del
corazón, la cámara permaneció vacía.
Entonces la luz parpadeó —un
holograma que se desactivaba— y de pronto quedó revelado el antiguo jarrón
Qgirub. La antigüedad reposaba exactamente en el lugar donde había estado todo
el tiempo.
A Sergio se le cortó la
respiración. Ver aquel objeto en la vida real era una experiencia casi mística.
¡Qué perfección!
¡Qué simplicidad!
La senadora Amilia Contraidpu soltó
una carcajada y dio a Sergio una palmada en el hombro.
—¡Por los tres soles de Acuario!
Eso ha sido endiabladamente inteligente de tu parte, hombrecito. ¡Ja! Haré
liberar a tu amigo de la prisión y borraré tus fechorías. Esa es la ventaja de
ser senadora. Y después te cocinaré una comida. Espero que te guste la carne
chamuscada con patatas asadas y ensalada de pimientos, porque eso es lo que
habrá.
—Suena delicioso —respondió
Sergio—. Y ¿podría pedir un viaje a Hellesion IV para mi compañero y para mí?
Siempre he querido ver el planeta del Emperador, y quizá no consideres oportuno
que permanezcamos en el sistema Fharman.
Esta vez escapó una risa atronadora
de la boca de la mujer de maquillaje verde.
—Eres un pícaro, Sergio. Creo que
este podría resultar un viaje interesante a Hellesion IV.
