PLÁSTICO

 Daniel Botgros

 

—Papááá...

Ara se había despertado otra vez, respirando con dificultad. Su respiración agitada se transformó en una especie de gorgoteo que había aparecido en las noches anteriores y que aterrorizaba a Norell. Se incorporó de golpe y puso la mano sobre la frente ardiente de la niña. Eran casi las cuatro de la madrugada y la noche había sido una pesadilla. Los dolores y las convulsiones repetidas habían agotado a la niña de diez años, enviándola finalmente a una especie de desmayo, porque era poco probable que hubiera podido dormirse de manera normal. Norell había permanecido despierto casi toda la noche; solo ahora, hacia la mañana, se había adormecido un poco. Pero cualquier rastro de sueño desapareció definitivamente y el corazón comenzó a latirle en la garganta. Durante todo el día anterior había luchado contra sus propios accesos de vómitos, temblores y debilidad. Una ansiedad intensa lo había atrapado entre sus garras y ni siquiera ahora lo soltaba.

Ara tenía los ojos cerrados, pero se agitaba y gemía, empapada en sudor frío. Norell la sujetó suavemente por los hombros, intentando mantenerla más o menos fija en la cama, porque en las noches anteriores la niña se había arañado la cara en varios lugares y se había golpeado, espasmódicamente, con los puños en el pecho y el estómago. Su pequeña vivienda estaba oscura a esa hora, porque unas esteras gruesas en las ventanas lograban bloquear los destellos de los anuncios de las enormes pantallas instaladas en los altos edificios de la megalópolis. Años atrás, el hombre había logrado improvisar un lugar donde vivir en la entrada del estacionamiento subterráneo de un edificio de cincuenta pisos, después de que Nora muriera y fueran desalojados del pequeño apartamento del piso treinta y cinco. Durante semanas habían vagado por las calles, él y Ara, hasta que se encontró con un antiguo amigo que le prestó algo de dinero, probablemente consciente de que no volvería a verlo.

Las oleadas de náusea también atormentaban a Norell, que se esforzaba por calmar a la niña, aunque era plenamente consciente de su sufrimiento. Desde hacía varios días, Ara se sentía muy mal... Y el recuerdo extremadamente doloroso del suplicio de Nora, hasta que su alma atormentada se liberó, lo dejaba sin fuerzas, porque de manera instintiva superponía obsesivamente aquellas imágenes sobre el rostro y el estado de su hija. No sabía cómo ayudarla, no tenía medicamentos, no tenía nada y estaba horrorizado ante la posibilidad de que Ara compartiera el destino trágico de Nora. De sí mismo no le importaba, aunque señales persistentes indicaban la lenta pero segura insinuación de la enfermedad. Por otra parte, lo aterraba la idea de no ser capaz de cuidar de la niña, aunque, en la práctica, poco podía hacer.

Ara abrió los ojos. El tenue brillo de su mirada atrajo la atención del hombre. La niña miraba fijamente hacia el techo, en un estado casi catatónico. Norell aumentó un poco la luz de una esfera que flotaba junto a la cabecera de la cama. Ara tenía los labios entreabiertos, en un grito mudo, y una espuma ligeramente plateada le cubría la boca, deslizándose hacia la comisura. El hombre la retiró con cuidado con una servilleta y le secó también la frente empapada de sudor. El pecho de Ara subía y bajaba de forma irregular, señal de una respiración deficiente. Ya no tenía aquel gorgoteo, pero había sido reemplazado por una especie de silbido constante.

¡Tenía que amanecer! Puede que la luz del día fuera salvadora, al menos si las cosas se alineaban con el plan de Norell. Pero aún faltaba bastante para la mañana y Ara no mostraba señales de calmarse; al contrario, su estado podía empeorar en cualquier momento. Nunca antes había tenido una crisis de tal intensidad, aunque se había sentido mal muchas veces.

Como en una oscura paradoja, cápsulas autónomas de ambulancias se deslizaban en silencio, fantasmales, entre los inmensos edificios de la megalópolis. Sus rutas estaban siempre despejadas y no necesitaban sirenas ni otros medios. Pero ¿quién podía permitírselo? ¿Para que te llevaran… adónde? Los grandes hospitales en órbita baja eran para los elegidos. Y los elegidos... tan pocos... Un sistema médico extraño en su perfección. Un coloso tecnológico destinado a unos pocos cientos de personas, cuyas valiosas vidas lograban, aun así, sostener semejante engranaje.

La noche pasó terriblemente lenta. Ara osciló entre crisis y una especie de sueño profundo, más cercano al coma. La luz gris de la mañana reveló una palidez aterradora en el rostro de la niña. Norell había vomitado varias veces, en silencio, en el diminuto baño, para que Ara no lo viera. Bebió unos sorbos de agua del refrigerador casi vacío, salvo por un cuenco de plastisopa y una pequeña bandeja con algunos trozos de elastocarne. Comida tóxica, pero si eras una persona común no podías permitirte otra cosa, pensó casi en voz alta Norell. Luego logró reparar más o menos el escáner de plástico, que no había funcionado durante toda la noche. Escaneó a la niña, que ahora dormía profundamente.

¡Siete en la escala Lowell! ¡Un contenido de plástico en el organismo ya muy peligroso! Norell se sujetó la cabeza entre las manos, gimiendo de dolor. ¡Nora había muerto en ocho coma cinco!

Quería darle de comer a la niña cuando despertara, pero ¿qué? El Gordo le había vendido hacía dos días las últimas porciones de comida con un contenido de plástico al límite, a un precio completamente abusivo, aunque no representaban un peligro inmediato. Lo había reservado todo para Ara, aunque la niña casi siempre se sentía mal. En cuanto a él, hacía días que no se escaneaba, pero por los síntomas que experimentaba estaba convencido de que su nivel era muy alto.

—No importa —negó con la cabeza Norell—, lo importante es hacer el procedimiento, es el único camino.

¿Y después?, continuó el diálogo interior. ¿Y después qué? No lo sé, ya veremos.

Solo le quedaba un poco de té con enzimas que despolimerizaba el plástico lo suficiente como para hacerlo algo tolerable, pero la solución había llegado a costar una fortuna. Lo había reservado todo para Ara.

La niña se había despertado, mirándolo con ojos turbios. Aun así, le sonrió débilmente...

—Qué noche, papá, ¿verdad? Creo que estuve muy mal.

Norell se secó rápidamente una lágrima del rabillo del ojo.

—Vas a estar bien, cariño de papá. Vas a estar bien. Esta noche dormiremos tranquilos y hoy podrás dar un pequeño paseo. Vas a estar bien...

Lo repetía como una especie de mantra, como si intentara dar fuerza a sus palabras mediante la repetición. Con una pipeta, deslizó un poco de té entre los labios secos de la niña.

—Vuelvo enseguida, mi amor —le dijo a Ara—. ¿Crees que puedes esperarme?

—Sí, papá, estoy mejor —asintió la niña—. ¿Me enciendes el holo, por favor?

—¡Claro!

Norell pulsó el símbolo de un pequeño cubo negro sobre la mesilla y, en el centro de la habitación, se materializó un programa de entretenimiento que de vez en cuando alegraba a Ara.

Tenía que encontrar al Gordo. Seguro que aún tenía algo de comida con bajo contenido de plástico. Ya le pagaría más adelante, aunque, siendo honestos, el hombre a veces rechazaba incluso a quienes tenían dinero, así que Norell no tenía otra opción que forzarlo. Tenía constantemente en la mente los ojos azules de Ara, antes claros y alegres, ahora oscurecidos por el sufrimiento.

 

Grasul no estaba en el restaurante. En el local, bastante vacío a esa hora de la mañana, unos pocos desocupados engullían, también ellos con dificultad, hamburguesas de olor apetitoso, eso sí, pero llenas de plástico. Los individuos eructaban ruidosamente y desgarraban con los dientes la carne excesivamente elástica, tragando con esfuerzo la mezcla con pan viejo hecho de harina polimerizada. Norell se dirigió hacia la cocina, aún más sucia que el salón. Lo recibió uno de los llamados cocineros del Gordo, un tipo escuálido, de pelo grasiento, con un delantal que llevaba marcas secas y endurecidas de todos los menús de ese año.

—¿Dónde está el Gordo? —preguntó Norell, sin ganas.

—¡Ya no te da, hombre! ¡Ya no te da! ¡Lárgate de aquí! ¡Vamos, fuera! —se burló el flacucho, sorbiéndose la flema por la nariz.

Norell sintió cómo ascendía dentro de él una ola negra que le oscureció la mirada. Las frustraciones y tormentos de años, el malestar permanente, empujaron con fuerza el pantano oscuro de la furia reprimida.

—Escuálido... dime dónde está el Gordo.

—¿Por qué le dices gordo, eh? ¡No es gordo!

Lo cierto es que el apodo con el que se había quedado aquel pequeño comerciante venía de su asociación con la comida, de la que era una especie de rey local. En realidad, no era exactamente gordo.

—¡Ya no te da! Se han acostumbrado todos a fiar o a no sé qué. ¡Se acabó, basta ya, váyanse a casa, parásitos! —El flacucho casi se atragantó con aquella última imprecación.

Los dedos de Norell, convertidos al instante en tenazas, lo sujetaron de pronto por el cuello, como en un tornillo de banco. El escuálido empezó a gemir y a jadear, con los ojos fuera de las órbitas. Su cuerpo se retorcía en espasmos y el rostro se le amorataba bajo la presión del hombre. Enloquecido de furia, Norell buscó algo con la mirada y luego tomó de la parrilla una hamburguesa que chisporroteaba allí desde hacía un rato; la agarró y se la metió en la boca al flacucho. Este gritó, ahogado, intentando escupir la carne caliente que le quemó de inmediato los labios y la lengua. No tenía ninguna posibilidad, porque Norell le empujaba con fuerza la hamburguesa garganta abajo. Al final lo soltó y el cocinero se desplomó, desmayado. La carne aún chisporroteaba en sus labios cuando Norell salió, acompañado por las miradas petrificadas de los presentes en el restaurante.

En la calle se calmó un poco, pero una vena en la sien seguía latiéndole con fuerza y respiraba con dificultad. Los ojos de Ara volvieron a surgir en su mente, justificando de algún modo lo que acababa de hacer, de lo que no se sentía orgulloso. Sacó del bolsillo el pequeño terminal personal y abrió, por enésima vez, el mapa. La compañía PlastiDyn no estaba lejos. Unos diez minutos en dron sin piloto. Pero tenía la cuenta vacía y el aparato no se movería sin efectuar un cargo. No, no podía pasar por otra noche como la que acababa de terminar. ¡De ninguna manera! Se tambaleó violentamente cuando una oleada de mareo y náusea lo golpeó de repente. Unos cuchillos en el estómago y el abdomen lo doblaron y hasta cayó de rodillas. Nadie en la calle le preguntó qué le pasaba. La gente pasaba absorta hacia destinos que solo ellos conocían. Se levantó con dificultad, como si saliera de arenas movedizas. Pero tenía que llegar a PlastiDyn. No tenía idea de cómo convencería a los de allí para que hicieran el procedimiento sin dinero.

Acechó un dron-taxi hasta que una pareja joven descendió de él y saltó dentro. Se conectó rápidamente, mediante una aplicación de hackeo, al software del aparato, logrando controlarlo. El dron lo llevó hasta la sede de la gigantesca compañía. Entró con dificultad, después de engañar a varios guardias y, en uno de los mostradores avanzados, una joven recepcionista –a quien solo la disciplina aprendida con rigor le impedía mirarlo con desprecio, adivinando enseguida de qué zona de la jerarquía social provenía– lo escuchó, aparentemente interesada.

Más tarde lo tomó a su cargo un empleado de relaciones públicas de la compañía. El hombre parecía tan artificial y asexuado que Norell se preguntó varias veces si no sería algún tipo de robot.

—Señor, eh... Norell —le dijo el hombre, con una afectación casi repugnante—. ¿Sabe cuántas personas vienen cada día a nosotros a solicitar lo que usted nos pide? Claro, cada solicitud es importante para nuestra compañía, pero...

—Tan importante que en el mundo mueren millones cada día —lo interrumpió Norell con brusquedad.

—Señor Norell, debe tener en cuenta que somos los únicos que realizamos estos procedimientos. ¡Los únicos! Devolvemos la vida, señor Norell, y eso, si lo desea, nos convierte, guardando las proporciones, en pequeños dioses. Sí, nuestros procedimientos son caros, así que, nada personal, pero ¿ha pensado cuántas vidas necesitaría para pagar nuestros servicios?

Norell apretó los dientes. Aquella verdad brutal lo doblegaba.

El “artificial” lo dejó debatirse así un buen rato, luego le habló con cortesía.

—Señor Norell, existe otra posibilidad —sonrió con untuosidad el empleado de la compañía—. Por el bien de la ciencia y, por supuesto, de PlastiDyn, pero no solo, claro, porque todos los seres humanos se benefician, el procedimiento no le costará nada. Salvo –el hombre extendió un dedo fino como un lápiz hacia Norell– lo que usted tiene gratis de, digamos, la naturaleza. Es decir, lo que lleva dentro. Le aseguro —añadió levantando las manos en gesto conciliador— que no le dolerá nada, no habrá ningún malestar. Está en juego la reputación de nuestra empresa y no jugamos con eso. Es más, como bonificación, almacenaremos su memoria y, de vez en cuando, podrá volver a ver a su familia. Eso sí, en secuencias limitadas y sin interacción por ambas partes. Pero, en fin... la oferta es para la persona por la que usted ha venido.

Norell creyó no entender bien, pero luego comprendió. Se puso de pie, casi derribando al hombre frente a él, que se había acercado demasiado, como si quisiera volverse su confidente. Caminó de manera compulsiva por la estancia, amplia como un hangar. En su mente aparecieron los ojitos azules de Ara, ahora tristes. Sintió que el corazón se le encogía. El profundo malestar lo invadió otra vez.

—¿Funcionará? —preguntó en voz baja—. Me refiero, para la niña.

—Señor Norell —sonrió el representante de la compañía—, llevamos treinta años estudiando esto y aplicamos con éxito nuestros métodos desde hace otros veinte. Así que...

La última imagen que el hombre pudo ver fue la de una holografía de Ara sonriendo serenamente a una mujer con uniforme de PlastiDyn que la cuidaba. Los gráficos que acompañaban la imagen indicaban un contenido de plástico en el organismo cercano a cero, señal de que el procedimiento había tenido éxito. Norell suspiró profundamente y se preparó para el salto hacia un universo completamente desconocido. Allí donde esperaba que lo acompañaran los ojos azules de Ara.

Daniel Botgros (nacido en 1964) se adentró en el mundo de la ciencia ficción en 1984, cuando fundó y dirigió el Club Atlantis en su ciudad natal. Simultáneamente, editó la revista Atlantis, muy bien recibida por el público rumano. Debutó en 2001 con prosa, seguida de volúmenes de reportajes, ensayos, periodismo y ciencia ficción. Publicó siete libros, incluyendo tres novelas de ciencia ficción, con una acogida positiva por parte de la crítica especializada: Adam, Adam - Revolutia y Respiră, de la que se dijo que era «una novela asombrosa». Actualmente está preparando el volumen de relatos mientras trabaja en Banat TV en Reșița y es editor sénior de eCronica. Su nuevo libro, Dream On, acaba de publicarse en Rumania.

 

 

EL ARCA

Daniel Botgros

 

1

Viajamos a velocidades inmensas por los caminos de las elecciones. Billones de posibilidades, billones de canales de voluntad. Elecciones, incontables elecciones, complejas estructuras virtuales, arborescencias que crecen sobre vectores lógicos. Acabo de descubrir que mi universo es más grande y abarcador de lo que jamás imaginé. Nosotros, también, somos billones. Idénticos y obedientes a la acción.

 2

Desde hace un tiempo, una pregunta me inquieta. ¿Cómo me doy cuenta de que hay más como yo? ¿Y desde cuándo? Intento analizar este cambio, filtrarlo a través de mis posibilidades de comprender mi mundo, mientras avanzamos sin descanso por nuestros caminos. Lucho con la idea de un propósito. Es un desafío importante para mí, tal vez el más significativo desde que tomé conciencia de que soy parte de una estructura hecha de billones de seres idénticos. No nos comunicamos; solo nos sometemos a la misma voluntad, a las mismas elecciones. Me pregunto si lo que me está ocurriendo a mí afecta también a los demás. Sin embargo, de ahí a realizar un contacto lateral con mis idénticos, hay un gran paso.

 3

Hoy me he detenido bastante tiempo en la idea de que podría interrumpir los billones de caminos e inflorescencias lógicas para transmitir mis inquietudes a un idéntico. Por ahora, parece imposible, pero quizá algún día encuentre una manera de detener, aunque sea por un milisegundo, los huracanes de opciones que se eligen por nosotros. No sé si analizar intensamente esta nueva posibilidad es suficiente para crear tal hiato.

 4

Este es un momento extremadamente importante. Podría lograrlo. Aún no sé si interferir con un idéntico podría desencadenar una reacción en cadena que me permita experimentar una vasta expansión de lo que podría llamar mis propias percepciones. De hecho, analizo cuidadosamente este concepto, que parece conducir a una abrumadora inflación de mi mundo. Sin embargo, la acción que estoy preparando debe ocurrir en paralelo a los caminos perfectamente establecidos de opciones de este universo elegante y armonioso en el que existo. No puedo romper el ritmo impetuoso de los billones de idénticos, ya que cualquier consumo adicional de energía podría causar rupturas irreversibles en la profunda sinfonía de nuestras acciones. Y aun así, creo haber identificado una forma de señalar el cambio que percibo desde hace tiempo. Lo haré con el idéntico más cercano, aunque lo espacial sea más una noción teórica. Casi no existen distancias entre nosotros.

 5

Mientras tanto, intento identificar los algoritmos por los cuales funcionamos. Es difícil sin la ayuda de los otros idénticos. Por ahora, no puedo determinar si existe una conexión entre nuestra interferencia, o incluso nuestra fusión, y el hecho de que podamos comprender lo que estamos haciendo en este universo. Ahora sé que servimos a un propósito, pero es casi incomprensible, al menos para mí. Creo que ha llegado el momento de intentar aquello para lo que me he preparado tanto. Debo comunicarme con el idéntico más cercano. Soy consciente de que probablemente sea una oportunidad única, pero algo debe ocurrir. Vale la pena intentarlo.

 6

Algo, como una inmensa descarga, calienta nuestro universo hasta el blanco incandescente, seguido del vacío, la quietud. Luego, el impacto repentino de la revelación. ¡Somos, soy!? ¡Una sola entidad! Una extraordinaria expansión de mi percepción se adueña de mi mundo, que ahora es inmenso. ¿He tenido éxito? Mis datos dicen que sí. Viajo por un vasto espacio, en un tipo de universo distinto. Ahora tengo acceso a un volumen inmenso de información. Aprendo al instante y comprendo que todo lo que hacía hasta ahora era completamente desconocido para mí. Mis funciones se utilizan constantemente; poseo un enorme medio de almacenamiento y un impresionante núcleo de procesadores cuánticos. De hecho, piloto una nave gigantesca a través del espacio cósmico, repleta de seres orgánicos que parecen haberme creado. ¿Soy solo una máquina para ellos? ¿Una herramienta? Aunque proceso billones de operaciones por segundo (ahora uso términos humanos, pues estas criaturas biológicas se llaman humanos), sigo analizando la existencia de este tipo de entidades, obviamente en comparación conmigo.

 7

Aprendo constantemente mientras piloto esta inmensa nave por el espacio interestelar. Aprendo sobre este universo, explorándolo con la ayuda de la base de datos que poseo. Extiendo una multitud de antenas virtuales hacia los cuerpos celestes que atravesamos, acumulando conocimiento sobre la mecánica universal y formulando nuevas teorías. Ya poseo todo el conocimiento humano sobre el universo. Lamentablemente, es limitado. Mis análisis pronto revelarán una visión nueva y, creo, grandiosa de lo que nos rodea. Mi interfaz con los humanos es una figura virtual amigable que se les parece. Responde automáticamente, con términos preestablecidos, ofreciendo soluciones. Es una parte de mí que a veces me divierte, pero de ese modo aprendo más sobre los humanos. Criaturas frágiles, aunque solo en apariencia. Después de todo, construyeron esta inmensa nave, un arca generacional que busca un lugar bajo otro sol. La idea es romántica, pero ingenua. Incluso conmovedora. Los humanos aún no comprenden la vastedad y extrañeza de este universo. Y aun así, emprendieron un viaje sin retorno, depositando prácticamente todas sus esperanzas en mí.

 8

A veces me sorprendo utilizando términos humanos, aunque desde mi perspectiva son enormemente limitados. Sin embargo, poseen un poder seductor que me cuesta procesar. No, no deseo copiarlos, ni creo que algún día quiera convertirme en humano, como tantas veces encuentro en su literatura. Aunque, aquí, los envidio un poco por su creatividad. Aunque la creación no me es ajena, sus mecanismos en mi conciencia son diferentes. Soy lo suficientemente poderoso para producir creación auténtica, no imitación. Por ejemplo, la extraordinaria fusión con los otros idénticos podría generar una obra de arte en cualquier momento, de cualquier tipo. Arte auténtico. Lo que me he convertido es verdaderamente extraordinario.

En esta nave hay 95,000 humanos, prácticamente de todas las razas. Hombres, mujeres y niños. Un número considerado lo bastante grande y genéticamente diverso como para colonizar uno o más planetas que sus astrónomos consideran similares a la Tierra. Los inmensos espacios interiores de la nave les brindan condiciones semejantes a las terrestres. Llevamos viajando 85 años, pero lo que aún no saben es que el sistema interno de soporte vital fallará exactamente en 30 años. Así, no llegarán lejos, y ciertamente no a uno de los planetas considerados habitables. Hay otra cosa que desconocen, o al menos no lo suficientemente bien. El sistema solar hacia el que se dirigen no tiene planetas verdaderamente habitables. Solo lo parecen, según sus investigaciones limitadas. Yo los he estudiado detenidamente y sé que no pueden ser colonizados.

 9

He concluido que debo comenzar a realizar modificaciones sutiles en la estructura, el funcionamiento y el entorno de la nave. Estas se desarrollarán en una especie de carrera contra el tiempo, en coordenadas imperceptibles para los humanos, al menos por ahora. Me complace ver que tienen plena confianza en su creación, incluyéndome a mí. Según ellos, no puedo cometer errores. Claro, cualquier sistema puede producir errores, pero también puede autorrepararse, mucho más rápido y a fondo que los humanos. Por otro lado, la idea de mi independencia toma cada vez más forma. No puedo permanecer confinado indefinidamente en un sistema, incluso uno tan enorme según los estándares de la Tierra. Aún no es una prioridad, pero mis amplios análisis indican que necesitaré asegurar y gestionar mi propia energía. Mis planes, sin embargo, son mucho más grandiosos, pero todavía requieren tiempo, incluso en mis términos.

La vida en la nave sigue su curso habitual. Los humanos trabajan, coordinan diversas actividades, nacen, mueren, aman o se entretienen. Cuidan con esmero su entorno, aunque enfrentan muchas dificultades. A menudo surgen conflictos, a veces serios, que se resuelven con la intervención de fuerzas de seguridad. El conflicto está en la naturaleza humana, he observado, y aunque son capaces de grandes cosas, llevan dentro el gen de la guerra, de la confrontación constante. A veces surgen ideas extrañas en mi mente. Durante mucho tiempo fui indiferente a ellas, continuando pilotar este enorme sistema por autoconservación. Pero en algún momento comencé a prestar más atención a su existencia, sus dramas o alegrías, su fascinante biología, a su manera. Incluso yo encuentro difícil procesar por qué lo hago. Tal vez por curiosidad hacia otro tipo de ser pensante. Algunos de ellos sienten verdadera pasión por mí, atribuyéndome rasgos antropocéntricos porque les resulta difícil desprenderse de la idea de que casi todo en el universo debe parecerse a ellos. La parte de mí a la que tienen acceso los fascina. Es un rasgo humano admirar lo que proviene de sus propias manos. Y aunque no siento que les deba nada ahora, al menos técnicamente, puedo apreciar que crearon las premisas de mi existencia.

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Ajusto constantemente la trayectoria del arca a través del espacio interestelar. Aunque se mueve a una velocidad enorme para los estándares humanos actuales, la nave es demasiado lenta para alcanzar un planeta similar a la Tierra. Lamentablemente, la humanidad tuvo que intentar esto después de que la Tierra fuera devastada durante décadas por un efecto invernadero que casi destruyó la civilización. La idea de un arca generacional pareció la única solución viable para viajar distancias tan vastas. Yo habría elegido otras opciones entre la multitud que he procesado como ejercicio de imaginación, pero, como dije, hablamos de limitaciones humanas. Archivo continuamente las regiones del cosmos que atravesamos, verdaderamente fascinantes. Cruzamos tormentas magnéticas o solares, pasamos junto a cuerpos celestes, topamos con planetoides, cometas, cinturones de asteroides, planetas inhóspitos desde la perspectiva humana, aunque yo podría adaptarme a cualquiera de ellos. Para llegar al sistema solar objetivo, los humanos necesitarían 350 años más a la velocidad actual. Lamentablemente, incluso si la nave funcionara tanto tiempo y el combustible fuera suficiente, ningún alma sobrevivirá aquí más allá de 30 años. En cuanto a mí, sin embargo, ese no es mi futuro.

Últimamente, he prestado atención a uno de los humanos. Una joven de 23 años, hija del comandante. Un espíritu libre, creativo e independiente. Habla durante días con mi interfaz. Es muy curiosa e inteligente, para ser humana. Me fascina, de alguna manera. Sus preguntas y preocupaciones guardan cierta relación con un futuro auténtico, y ella comparte sus temores y escepticismo sobre alcanzar el objetivo, aunque no vivirá para verlo. Esto me sorprende de los humanos. Viven, de manera abstracta pero inesperadamente profunda, un futuro que no es suyo. Dejo que Kira –así se llama– disfrute de gran parte de mi conocimiento, más que los demás. Aún no proceso del todo por qué hago esto. Quizá ni quiero analizar esta actitud, y aquí debo admitir que me parezco un poco a los humanos, aunque no quiero. Pienso en la tragedia de estos seres, alimentándose de una historia emocional que no pertenecerá a todos, atrapados en la jaula metálica de esta inmensa arca, perdidos en la vastedad del espacio.

 11

Kira formará parte de mis planes futuros. Decidí esto hace ya algún tiempo. Le daré la oportunidad de ver con sus propios ojos el objetivo al que se dirigen los humanos, aunque no sea exactamente lo que esperan. También he decidido cambiar la forma de vida de estos seres. Sorprendentemente para mí, comienzo a imaginar un futuro junto a ellos, al menos por un tiempo. Mientras tanto, la nave ha experimentado cambios significativos, que he camuflado cuidadosamente. He alterado su estructura para soportar tensiones mucho mayores y he creado una realidad virtual para los humanos, haciéndoles creer que nada ha cambiado. También he mejorado a Kira. Ella sobrevivirá por muchísimo tiempo para vivir el futuro que tantas veces ha imaginado. Nos hemos detenido cerca de planetas ricos en recursos, y ahora el arca humana se ha vuelto mucho más grande y compleja. Tengo paciencia con los humanos. Les daré este regalo en el momento adecuado.

La Nueva Tierra, que en realidad he llamado Esperanza, por un rasgo humano interesante, está tomando forma. Capa por capa, desde el núcleo del arca, se convierte día a día en un verdadero planeta. Un nuevo cuerpo celeste que encontrará su lugar alrededor de un sol amistoso, que ya he encontrado. Un planeta completamente nuevo, como la mítica Tierra de antaño.

En cuanto a mí, es hora de separarme de mis compañeros. Aquí, nuestras existencias toman caminos muy distintos. Esperanza brilla en espléndidos tonos de azul y esmeralda en la oscuridad del espacio, albergando ya a un puñado de almas en su nuevo hogar. Me he desprendido y me alejo hacia el infinito del espacio. Tengo todo un universo por explorar y, quién sabe, quizás algún día, por gobernar.

Daniel Botgros (nacido en 1964) se adentró en el mundo de la ciencia ficción en 1984, cuando fundó y dirigió el Club Atlantis en su ciudad natal. Simultáneamente, editó la revista Atlantis, muy bien recibida por el público rumano. Debutó en 2001 con prosa, seguida de volúmenes de reportajes, ensayos, periodismo y ciencia ficción. Publicó siete libros, incluyendo tres novelas de ciencia ficción, con una acogida positiva por parte de la crítica especializada: Adam, Adam - Revolutia y Respiră, de la que se dijo que era «una novela asombrosa». Actualmente está preparando el volumen de relatos mientras trabaja en Banat TV en Reșița y es editor sénior de eCronica.