EL HOMBRE QUE SE QUEDÓ SIN TIEMPO

Frank Roger

 

Llegué a la estación, miré mi reloj y comprobé que había llegado demasiado temprano. Miré a mi alrededor, con la esperanza de encontrar una cafetería ya abierta.

Un hombre se me acercó, levantando la mano para llamar mi atención.

—Disculpe —dijo—, ¿podría concederme unos minutos de su tiempo?

Parecía un viajero típico: bien trajeado, sin duda un empleado de oficina; no un borracho, ni un mendigo, ni alguien que quisiera robarme. Así que decidí darle una oportunidad.

—¿En qué puedo ayudarle?

El hombre sonrió con gratitud.

—Como ya le dije —respondió—, me gustaría disponer de unos minutos de su tiempo. Digamos quince minutos. Me parece algo perfectamente razonable.

Me lanzó una mirada expectante.

—¿Qué quiere que haga? —pregunté, sin tener muy claro qué pretendía.

—Ando escaso de tiempo —explicó—. Necesito urgentemente un poco más. Es una especie de emergencia, ¿sabe? Quince minutos me servirían, aunque, por supuesto, cuanto más, mejor. ¿Y bien? ¿Puede cederme algo de su tiempo?

Negué con la cabeza. No lograba entender de qué estaba hablando. Parecía sincero, no daba la impresión de padecer ningún trastorno mental. ¿Sería una broma?

—Me temo que no le entiendo —dije—. ¿Esto es algún tipo de chiste?

—¿Un chiste? —exclamó, dando un paso atrás, como si lo hubiera insultado—. Esto no es ningún chiste. Hágame el favor. Descargue quince minutos para mí y transfiéramelos. Haría una diferencia enorme.

Sonaba completamente desesperado.

—¿Descargar quince minutos? —repetí, atónito—. ¿Qué se supone que significa eso?

—Vamos, no sea así —gimió—. No puedo quedarme aquí eternamente. Tome su interruptor y haga la descarga. —Señaló mi reloj de pulsera. Me subí un poco la manga, preguntándome de qué demonios estaba hablando. El hombre miró mi reloj, desconcertado, y luego volvió a clavar los ojos en mí—. ¿Qué es eso que lleva en el brazo? Nunca he visto nada parecido. ¿No tiene interruptor? ¿Está seguro de que ese aparato es legal?

—Es un reloj —balbuceé—. No tengo idea de qué me está hablando. Ahora de verdad tengo que irme. Tengo que tomar el tren. No puedo ayudarle, y estoy perdiendo mi tiempo aquí.

—¿Está perdiendo su tiempo? —replicó, alzando la voz, irritado, con la ira hirviéndole por dentro—. No tiene ni idea de lo que está diciendo. La naturaleza del tiempo está claramente más allá de su comprensión. No está capacitado para descargar tiempo; es un inadaptado, una vergüenza. ¿Está seguro de que pertenece a este lugar? ¿No se deslizó por alguna grieta desde una línea temporal alternativa? En ese caso, más le vale regresar antes de que lo atrapen.

Me lanzó una última mirada, se dio la vuelta y se alejó a paso rápido.

Consulté mi reloj para ver si aún podía alcanzar el tren, pero estaba detenido. Eso era extraño. Entonces noté que reinaba un silencio inusual, cuando a esa hora la estación debería estar llena de actividad. Solo vi a unas pocas personas a lo lejos. Algo no estaba bien.

Aún estaba considerando qué hacer cuando vi acercarse a dos agentes de seguridad. Vestían uniformes azules y llevaban una insignia con las letras TP en rojo brillante.

—¿Hay algún problema, señor? —preguntó uno de ellos, visiblemente receloso.

No esperó respuesta. Sacó del bolsillo un dispositivo que recordaba vagamente a una linterna

—Permítame escanearlo —dijo. Apuntó el aparato a mi rostro y proyectó un haz de luz directamente en mi ojo. Luego consultó las lecturas en una pequeña pantalla. No obtuve ningún registro —agregó—. Eso es inusual. ¿Podemos ver su interruptor?

Asentí, me subí la manga.

—Lo único que tengo es este reloj —respondí—. Hace unos minutos, además, este hombre se me acercó…

—Sin interruptor, sin perfil —me interrumpió—. ¿Es consciente de lo que eso significa, señor? Su tono resultaba francamente inquietante. Guardé silencio, y él continuó—: Significa que se ha quedado completamente sin tiempo y que no tiene derecho a estar aquí. Me temo que no nos deja otra opción. —Balbuceé algo que no pareció impresionarle, y el agente prosiguió—. En este caso se aplican las regulaciones de la Policía del Tiempo. Lo siento muchísimo, señor. Estoy seguro de que comprende que el tiempo apremia… si me permite el juego de palabras.

¡Policía del Tiempo! Así que eso significaba TP, comprendí. Y entonces el hombre volvió a apuntar la linterna hacia mi rostro, lanzó un destello cegador a mis ojos, y el mundo se volvió negro.

Frank Roger nació en 1957 en Gante, Bélgica. Su primer relato apareció en 1975. Hasta la fecha, cuenta con más de quinientos relatos cortos publicados en unos cincuenta idiomas. Además de ficción, también crea collages y obras de arte visual siguiendo la tradición surrealista y satírica.