EL LADRÓN

Niranjan Ghate

 

La reunión estaba en curso. Todos tenían un aspecto preocupado. Yo, más que nadie. Era natural, ya que mi aparente fracaso en las tareas que me habían sido asignadas era el principal motivo de la reunión. El presidente, los vicepresidentes, el personal directivo, todos habían expresado su opinión. Aunque no me habían reprendido con palabras ni miradas, la tensión subyacente era palpable. De hecho, habían elogiado mis esfuerzos hasta el momento. Se habían desentendido de la responsabilidad. Atrapar a un ladrón era, en cualquier caso, responsabilidad del jefe de seguridad, habían dicho. Se le había dado plena libertad para manejar la situación.

Verán, la Corporación Bharat Robotics está llevando a cabo un gran proyecto secreto. Y al mismo tiempo hay una epidemia de robos. Bueno, no son grandes, sino pequeños, pero tratan asuntos delicados. Hemos nombrado a un oficial del ejército retirado muy condecorado, que en nuestra opinión es bastante competente para manejar el asunto. Tenemos plena fe en él, pero también necesitamos algunos resultados. No aceptamos su renuncia. Queremos que demuestre la confianza depositada en él.

Hablé. Les conté mis esfuerzos. Cada mínimo detalle de las precauciones que estaba tomando. Los guardias que había apostado. Los perros. El equipo electrónico instalado. Las noches que había caminado alrededor de la cerca perimetral, ¡y cómo había fallado! Fallé no en el sentido habitual de fallar, podía detectar pequeñas ranas y ratones, pero no al gran ladrón.

Sí, está bien, pero ¿dónde está el ladrón? No lo habían dicho en voz alta, pero se podía leer en sus rostros, y además en letras mayúsculas. No podía ofrecerles ninguna explicación. No había ninguna que pudiera dar. La reunión se levantó. Me pidieron que continuara como hasta ahora, que atrapara al ladrón, pero que me apresurara. Mire, señor Mayor, tenemos que responder ante el público, así que más le vale tener éxito. Todos me desearon suerte y luego se marcharon. Yo fui el último en salir de la sala de conferencias. El vicepresidente encargado de seguridad, mi protector dentro de la organización, mi padrino, me esperaba en el pasillo, nada inesperado. Me rodeó los hombros con el brazo y me dio unas palmadas. Humillado, no respondí. Humillado no por el gesto, sino por mi incapacidad de estar a la altura de la confianza que ese padrino mío había depositado en mí. Me hundí en mi miseria sin decir palabra. Ese estado miserable me acompañaba desde hacía una semana aproximadamente. Esto es todo, pensé: ahora me va a decir que es la última vez que me respalda. Pero no más. La próxima vez será: «Bien hecho, y gracias».

Caminamos por el ahora vacío pasillo hasta el ascensor. Pulsó el botón y me llevó a su despacho. Llamó a un asistente y pidió café.

—Tomas café.

Era una afirmación, no una pregunta ni una orden. Asentí. Esperamos a que llegara el café. Luego hablamos.

—Cuéntame desde el principio —dijo.

—¿Desde cuándo?

—Desde que notaste el hurto.

«Hurto» fue la palabra que utilizó, no «robo». No soy de discutir por el uso de las palabras, pero aun así noté el cambio de expresión. Robo es a gran escala y generalmente desde fuera; hurto es un delito menor, en su mayoría interno. Lo aclaró, aunque no hacía falta. Conozco la diferencia.

—Al principio pensamos que alguien estaba extraviando los microcomponentes.

—¿Eso fue... cuándo?

—No estoy seguro, pero alguien lo notó de alguna manera. Ya sabe, uno se acostumbra a que ciertas cosas estén en cierto lugar, y un día nota que no están allí. Entonces piensa que alguien las tomó. Esto sigue ocurriendo con otras cosas y uno empieza a preguntarse. Esto continúa durante un tiempo. Otros lo han notado. Se comenta y luego se informa a seguridad. Una vez que todos están alertas, muchas cosas parecen desaparecer. Comienza la investigación. Surgen sospechas. Resultan infundadas. Se investiga a las personas. Se refuerza la seguridad. No se obtiene nada de las investigaciones. El ambiente se vuelve tenso. Afecta al trabajo. Se instalan medidas electrónicas. No sirven de nada. Uno se inquieta y se queda acampando en las instalaciones. No se obtiene nada. Se recurre a la computadora. Se observa un patrón. Poco a poco alguien intenta robar un robot. El secreto más importante y mejor protegido de Bharat Robotics está siendo robado pieza por pieza. Decide acudir al presidente de la corporación, por supuesto a través de los canales adecuados. Un robot que no se puede distinguir sin que se lo indiquen. Un humanoide perfecto para ser presentado al público el próximo Día de la Independencia por su invitado. El mejor Primer Ministro que este país haya tenido. Hay pánico en el consejo de la empresa. Nadie culpa al jefe de seguridad. El caso queda aquí, señor.

Estábamos tomando la tercera taza de café.

—¿Amar está bien? —Amar era el robot prototipo, cuyo nombre significaba inmortal.

—Sí, señor.

—Vamos a hablar con él.

—Sí, señor.

Dejamos las tazas y comenzamos a caminar. Ninguno de los dos habló una sola palabra. Incluso en el ascensor que descendía guardábamos un silencio involuntario.

Salimos del edificio principal. El silencio se volvió opresivo.

Rechazamos el coche eléctrico y preferimos caminar.

Nos acercamos a la casa de Amar. Como tiene que vivir en la sociedad humana, se le ha pedido que viva como un ser humano. Lee mucho. Sobre nuestra cultura, nuestras costumbres sociales y sobre las interacciones humanas.

No se supone que deba cometer errores en compañía de humanos.

Nos acercamos a la casa de Amar. Se ven dos sombras en uno de los cristales de la ventana. Nos intriga. Muy pocas personas conocen la existencia de Amar. Muy pocas tienen permiso para visitarlo. Incluso quienes tienen permiso deben ir acompañados por mí. Una regla observada estrictamente. Aun así, no hablamos. Ya estamos muy cerca de la casa. Pulso el timbre. Oímos pasos. La puerta la abre el propio Amar. Nos desea muy buenas noches. Devolvemos el saludo.

—¿Cómo está, señor?

—Bien, gracias. ¿Y tú, Amar?

—Por cierto, Amar, ¿quién está contigo? —interrumpo las cortesías. Amar me mira. Repito la pregunta—. Sí, Amar, no te hagas el distraído, muchacho. Acabamos de ver dos sombras en tu ventana —dice el vicepresidente.

Si Amar hubiera sido programado para sonrojarse, sin duda lo habría hecho.

—Amarica —llama—. Conozca a Amarica, señor.

Es una mujer deslumbrante.

—Mi esposa, señor —continúa explicando.

Nos miramos el uno al otro, el vicepresidente y yo. Con la boca abierta.

Mil y una preguntas nos cruzan la mente. ¿Cómo pudo una mujer entrar en las instalaciones de Bharat Robotics sin que yo lo supiera? Eso es lo que he estado diciendo todo el tiempo.

—Señor, usted me pidió que fuera lo más humano posible. Me dio esos libros. Me dijo que esos libros contienen mucha información sobre la naturaleza humana y la sociedad. En todos esos libros, un hombre siempre está acompañado por una mujer o al final consigue una. Yo estoy solo. No hay nadie a quien pueda llamar mi mujer. Así que decidí construir mi propia mujer.

Volvemos a mirarnos.

—Cuando has eliminado lo imposible, lo que queda, por improbable que parezca, debe ser la verdad. —El vicepresidente ha citado a sir Arthur Conan Doyle.

Felicitamos a Amar y luego nos marchamos. Habíamos encontrado a nuestro ladrón.

Niranjan Ghate es un escritor maratí (de Maharashtra, India), que escribe principalmente relatos de ciencia ficción y artículos informativos sobre hechos científicos. Sus relatos y artículos de ciencia ficción se han traducido a ocho idiomas indios. Ha escrito más de doscientos libros, diez de ellos en coautoría. Algunos de sus relatos se han incluido en más de veinte antologías. Sus libros incluyen diez novelas de ciencia ficción, veinticinco colecciones de relatos cortos de ciencia ficción y unas noventa colecciones de artículos científicos. También ha escrito sobre historia de la guerra y relatos bélicos, principalmente teatro oriental, novelas humorísticas y colecciones de relatos cortos. Empezó a escribir en la universidad, en 1965, y siguió escribiendo hasta 2023, cuando sufrió un accidente.