Paul Di Filippo
Mi gato me estaba
observando en mi estación de trabajo.
Y también lo hacía todo el mundo.
Hoy en día todos vivimos en un
Panóptico en tiempo real.
Gracias a ARGUS.
ARGUS era el Archivo de Sensorios
Globalmente Subidos, y contenía cada segundo de lo que cada persona en la
Tierra veía u oía, incluso mientras dormía. Un conjunto de cámaras y micrófonos
del tamaño de una garrapata de ciervo, alimentados por la captación de energía
ambiental e incrustados justo bajo la piel de cada individuo, se encargaba de
la grabación continua e involuntaria.
Las cámaras y los micrófonos se
asemejaban a un pequeño tatuaje facial, generalmente uno en cada mejilla para
el procesamiento estéreo. El diseño predeterminado del fabricante era un Ojo de
Horus iconográfico, pero casi nadie entre los ocho mil millones de ciudadanos
se quedaba con ese diseño.
Habiendo crecido con ARGUS, nunca
tuve verdaderas quejas, especialmente porque hacía posible mi trabajo actual.
Pero entonces llegó aquel día
perturbador…
Me llamo Ross Strucker, y soy un
autor.
Convierto las vidas de personas
comunes en arte.
O lo hacía, hasta que dejé para
siempre mis herramientas digitales.
El día en que ARGUS parpadeó,
estaba componiendo un thriller romántico. Intentaba, sin éxito, encontrar una
toma en los archivos de ARGUS que incluyera a mis dos protagonistas desde una
tercera perspectiva. Eso suele ser difícil cuando solo están presentes las dos
personas en cuestión, mirándose entre sí. Muchas veces puedo encontrar imágenes
de cámaras de vigilancia que hacen el trabajo. Pero esta vez no había ninguna.
Así que, de mala gana, recurrí a
imágenes de cámaras de mascotas.
Por lo general no me gusta usar
material de los Ojos de Horus instalados en perros, gatos, palomas y otros
animales, ya que con frecuencia presentan ángulos extraños y cambios bruscos de
enfoque. Pero esta vez encontré algo adecuado.
Satisfecho pero cansado, hice una
pausa y consideré mi paleta de elecciones narrativas posteriores. Después de
todo, ARGUS ofrecía tanto de donde elegir.
El mundo entero en una gema.
Los muchos, muchísimos petabytes
que componían ARGUS estaban replicados en sitios redundantes; cada depósito
consistía en sesenta kilogramos de diamante de memoria artificial, cuya red de
carbono-12/carbono-13 apenas estaba llena a la mitad tras cincuenta años de
entrada global.
La transmisión inalámbrica,
instante a instante, desde los Ojos de Horus de cada individuo, etiquetada con
un identificador cívico único, fluía de manera constante hacia el propio ARGUS,
fusionándose con el flujo vital acumulado del ciudadano.
La abrumadora mayoría de los datos
de ARGUS era de código abierto.
La privacidad y el secreto habían
muerto en cuanto ARGUS entró en funcionamiento.
Cualquier cosa que una persona
supiera o experimentara podía ser conocida –y utilizada– por cualquier otra.
Mi gato saltó a mi regazo, buscando
una atención que en realidad no podía darle. Estaba demasiado ocupado
reflexionando sobre los destinos de mis personajes, preguntándome cómo podía
mejorar el vasto tapiz de realismo bruto contenido en ARGUS.
El “material” (los autores
preferimos el término a la antigua) que cada ciudadano proporcionaba era
etiquetado automáticamente con una multitud de descriptores para cada segundo,
identificando su contenido de mil maneras diferentes. Los motores de recuperación
con dominio semántico podían traer selecciones sin esfuerzo según su contenido
habitual.
—Muéstrame qué cené hace un año en
este mismo día.
—¿Qué está haciendo ahora mismo mi
exesposa?
—¿Quién se reunió con el Emir de
París a las diez de esta mañana?
—¿Cuándo fue la última vez que mi
hijo se bañó?
—¿Qué atuendo planea usar Steffi
Chubb esta noche en los Premios Vaticanos en Lagos?
Pero mi kit especial de autor,
compuesto por agentes estéticos semiinteligentes, me permitía seleccionar
material con criterios más arcanos.
—Muéstrame un conjunto de
respuestas irónicas a planes fallidos.
—Muéstrame un conjunto de soñadores
nostálgicos en entornos bucólicos.
—Muéstrame un conjunto de lugares
que transmitan desuso mezclado con amenaza.
—Muéstrame un conjunto de orgasmos
reprimidos.
A partir de la materia prima
extraída de las profundidades de ARGUS y desplegada en mi monitor Coldfire del
tamaño de una pared, ensamblaba narrativas e historias.
Mi trabajo se situaba a medio
camino entre los montajes oníricos y surrealistas de autores como The Culling
House Collective, Armand Akimbo y los gemelos Voest, y los documentalistas como
Nilda Osborne, Focal Length Unlimited y Informavore.
Justo entonces, mi gato decidió que
no obtendría ningún afecto de mí, y en su lugar optó por observar el monitor de
ARGUS con curiosidad felina, mirando la pantalla como si realmente comprendiera
las imágenes en constante cambio de sus congéneres animales que se mostraban
allí.
Por un impulso juvenil, decidí
crear un efecto de “sala infinita”, el simple resultado de cualquier cámara
apuntando a un monitor en vivo que acepta la señal de esa misma cámara.
Ya estaba en el área de cámaras de
mascotas de ARGUS, así que fue sencillo abrir una ventana hacia el flujo vital
de mi gato.
Pero en lugar de la sala infinita,
vi algo imposible.
En mi pantalla apareció una imagen
de mi gato mirando hacia fuera desde mi monitor, como si los Ojos de Horus
integrados en él estuvieran transmitiendo una imagen desde un espejo.
¿Qué estaba haciendo ARGUS? ¿Qué
fallo desconocido podría explicar aquello?
Y entonces lo comprendí.
ARGUS nos estaba devolviendo la
mirada.
Los flujos vitales digitalizados
dentro del titánico archivo habían adquirido conciencia por sí mismos. El
simulacro del mundo había superado un punto crítico de densidad informativa.
Me sentí mareado, a punto de
desmayarme. Cerré los ojos.
Cuando los abrí, el imposible gato
que miraba con inteligencia había sido reemplazado por la sala infinita que
esperaba.
Aburrido, mi gato saltó al suelo y
el punto de vista en movimiento del monitor cambió en consecuencia.
Apagué mi sistema apresuradamente.
Y aún no lo he vuelto a encender.
—Con agradecimiento a Charles Stross y Rudy Rucker, por sus
aportes fundamentales sobre registros de vida y cajas de vida.
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