Nenad Pavlović
—Disculpe... Disculpe...
—La muchacha bajó rápidamente la mirada del cielo. Los pequeños adornos que
llevaba, ya fuera como joyas o cosidos a la ropa, acompañaron su movimiento con
un exótico crescendo. Sus ojos del color del cielo ocultaban la mirada de una
cierva sorprendida por los faros de un automóvil, confusa y asustada.
El niño al que la señora mayor
llevaba de la mano dejó de lamer su helado y se quedó mirando a la muchacha,
viendo en ella algo que solo sus ojos podían percibir.
—¿No es este el camino a la Cueva
de las Hadas? —La muchacha respondió con una mirada silenciosa, como si no
comprendiera el idioma de la señora—. Ya estuve aquí, aunque hace mucho tiempo,
cuando tenía más o menos la edad de este jovencito. —La señora acarició el
cabello del niño, que, avergonzado, se escondió detrás de ella sin apartar los
ojos de la muchacha—. Recuerdo que todo era diferente.
La señora giró lentamente sobre sí
misma, con los brazos medio extendidos hacia la pradera abrasada por el sol.
Otros visitantes iban y venían; eran numerosos, aunque no tantos como para
formar una multitud. Había puestos por todas partes que ofrecían mercancías
diversas, desde bebidas frías y carnes asadas hasta camisetas y recuerdos.
También llegaba música de algún sitio.
La señora se quitó el sombrero y
comenzó a abanicarse con él.
—Ya a nadie le importa la cueva,
todos vienen a ver la «Arboleda Mágica». ¡Arboleda Mágica, sí, claro! ¡Como si
un bosque pudiera brotar de la noche a la mañana! ¿No hay límite para lo que
son capaces de hacer con tal de sacarles dinero a estos pobres crédulos?
El niño reparó en un pequeño objeto
redondo y marrón que la muchacha hacía girar entre los dedos. Al advertir que
él lo observaba, ella lo guardó rápidamente en una bolsa de piel que llevaba
sujeta al cinturón.
—¡Pagar una buena cantidad de
dinero para ver un bosque! Recuerdo que, cuando yo era niña, ¡todo esto era
bosque! ¡Y muy espeso, además! ¡Y lo talaron entero, todo! Y ahora pagan una
fortuna por ver un bosquecillo de cinco robles. ¡Que Dios nos libre de semejante
estupidez!
Como para confirmar su diatriba, de
pronto resonó la voz de un vendedor ambulante.
—¡Vengan a buscarlas! ¡Figuritas
talladas en auténtico roble de la Arboleda Mágica! ¡Garantizadas contra la
magia negra, el cáncer, el mal de ojo y las enfermedades!
La señora escuchó el pregón, se
persignó y sacudió la cabeza antes de volver a levantar la mirada hacia la
muchacha.
—¡Qué vestido tan bonito! ¿Lo
hiciste tú misma? Me encantan los detalles, todas esas hojas y campanillas. Y
esas cintas amarillas resaltan mucho tu cabello. Además, el corte te favorece.
Ay, hace mucho tiempo yo también habría podido meterme en algo así... ¡Mucho
tiempo! Y tú, ¿trabajas aquí? ¿Eres una especie de mascota disfrazada?
Un rumor grave recorrió el aire por
encima de ellos. El niño se sacó el helado de la boca con un sonoro chasquido,
miró hacia arriba durante un segundo y, al no ver nada digno de atención,
devolvió tanto la mirada como el helado a sus posiciones anteriores.
La atención de la belleza rubia
volvió a quedar cautivada por el movimiento en las alturas. Parecía que una
bandada de palomas blancas descendía sobre la pradera.
Hojas de papel revolotearon a su
alrededor, todas cubiertas de letras pequeñas.
Todavía en silencio, pero con un
significado perfectamente claro, la muchacha dirigió a su interlocutora una
mirada interrogativa.
—¡Ah, eso! Un avión. Antes los
utilizaban para apagar incendios forestales. Ahora, como ya no tenemos bosques
ni incendios, los usan para hacer publicidad. Aunque, para ser sincera, ni
siquiera alcanzo a leer lo que dice. Déjame buscar los anteojos... «Arboleda
Mágica – Cañada de las Hadas – Taller Mecánico Mićković – Reparación de
escapes» —leyó la señora con dificultad, contemplando a través de los gruesos
cristales el mensaje caído del cielo. Después de quitarse los anteojos, recogió
otro volante del suelo—. ¡Son todos iguales! ¡Eso sí que es publicidad hecha
sin el menor esfuerzo! ¡Ni siquiera se molestan! Esto es peor que esos pesados
que los reparten por la calle. Al menos ellos te miran a los ojos. Pero no,
repartirlos uno por uno lleva demasiado tiempo. Mejor meterlos todos en un
tambor, subirlos a un avión y bombardear a los clientes...
Las campanillas cosidas al vestido
de la muchacha, que hasta entonces no se habían oído, tintinearon una vez más,
esta vez con mayor alegría. Parecía que permanecían en silencio a menos que
ella dispusiera lo contrario.
—¡Pero discúlpame! No paro de
hablar y tú debes de estar muy ocupada. No somos los únicos que estamos aquí.
¿Qué dijiste, por dónde queda el sendero que lleva a la Cueva de las Hadas?
La muchacha volvió la cabeza y
señaló con su barbilla puntiaguda el camino por el que había llegado.
—Sí, parece que es por ahí. Ven,
querido, nos vamos. ¡Muchísimas gracias! ¡Adiós!
La señora condujo a su nieto por el
sendero que atravesaba la pradera. Antes de bajar por los escalones de piedra
hacia un barranco cubierto de arbustos de acacia, el niño se volvió un instante
y dirigió una última y triste mirada de despedida a la misteriosa desconocida.
Después de ver alejarse a sus
acompañantes, la muchacha volvió los ojos hacia el cielo y siguió la
trayectoria descendente del zumbante biplano. Luego tocó la bolsa para
asegurarse de que su contenido estuviera a salvo y se encaminó hacia el lugar
donde anidaba aquella extraña ave de metal.
A primera hora del día siguiente,
Nikola Kovačević detuvo su furgoneta de helados en la rotonda junto a la
gasolinera. Había llegado temprano, con la esperanza de conseguir un buen lugar
antes que los demás vendedores ambulantes, aunque para ello hubiera tenido que
privarse de un par de horas de sueño que necesitaba desesperadamente. El
agotado heladero se frotó los ojos con las palmas de las manos, desconcertado.
Ya era la tercera vez que, de algún modo, se pasaba el desvío hacia la Cueva de
las Hadas. Bostezando ruidosamente, Nikola hizo retroceder la furgoneta a una
velocidad peligrosamente baja, con los ojos clavados en el lado izquierdo de la
carretera, decidido a encontrar de una vez por todas el maldito desvío.
Pero por mucho que miró, no pudo
encontrar el viejo camino de tierra.
Lo que hasta el día anterior había
sido una pradera despejada estaba ahora cubierto por un espeso bosque de
robles.
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