EDÉN

Ida Auletta

 

La Sirio inició la maniobra de aterrizaje vertical y la arena comenzó a arremolinarse, azotada por la propulsión de los reactores. La nave se posó suavemente en la playa, los motores se apagaron y la escotilla se abrió. Desde el hangar se veían dunas arenosas delimitadas por escarpados brazos de roca que caían a pico sobre el mar, sobre los que proliferaba una vegetación exuberante, casi opresiva.

Seis luces LED verdes se encendieron en secuencia, parpadeando en la pantalla del holopad incrustado en el tórax de Vega, la humanoide de aspecto femenino dotada de inteligencia artificial. Vestía el mismo traje que el reconocimiento Nathan Dale, quien descendió por la rampa de acceso al hangar inmediatamente después de Vega.

—¿Qué te había dicho? Las coordenadas estaban equivocadas. La nave de ese imbécil de Crowford no está aquí. Quién sabe a qué maldita bahía de qué condenadísimo continente nos han enviado.

La voz de Dale, amortiguada por el casco aislante, seguía sonando clara y quejumbrosa, como el rebuzno de un burro. Vega se volvió para mostrarle los indicadores de su holopad.

—Atmósfera óptima. Sugiero que te quites el casco; un poco de aire limpio te ayudará a calmar los nervios, Nate. Es cierto. La Helios no está aquí. Exploraremos la zona; ha pasado algún tiempo desde la petición de auxilio. Quizá Crowford haya conseguido moverla de algún modo, quizá la marea se la haya llevado. No hay peligro en la zona. Sugiero que nos pongamos en marcha de inmediato. —La voz de Vega era meliflua, serena y relajada.

—Recuerda que somos agentes de reconocimiento de la Orion, no «el comité de respuesta inmediata».

—Crowford también es miembro de la Orion. Es un puto ser humano, podría necesitar asistencia. Tú eres un maldito agente de reconocimiento y me tienes a tu disposición para obtener datos y recoger muestras directamente. Él es un simple explorador; el mejor apoyo tecnológico con el que cuenta es ese cacharro de droide cartográfico que ni siquiera habla.

—Vega… Qué lenguaje.

—Oye, Nate. Estamos en simbiosis desde el comienzo de tu misión. Soy una IA que aprende por sí misma. Adivina quién me proporciona los parámetros de aprendizaje, incluido el lenguaje.

—Mmm…

Nathan se dispuso a quitarse el casco mientras Vega se equipaba con el bláster reglamentario que se suministraba a las IA de reconocimiento para casos de emergencia.

—Informe de la nave Sirio, año solar dos mil seiscientos veintiséis. Sexagésimo séptimo día desde el inicio del ciclo de Orión. En respuesta a la señal de auxilio A99074Y, la unidad de apoyo al reconocimiento Vega-367 y yo hemos aterrizado en el planeta Tierra. Nos disponemos a localizar al explorador Crowford. Las coordenadas proporcionadas por el interceptor no corresponden a la ubicación de la nave Helios, registrada a nombre de Crowford.

El traje de Dale también disponía de un holopad en forma de brazalete, sujeto al antebrazo izquierdo. La comunicación había sido dirigida al dispositivo, que, después de almacenar los datos de audio, emitió un pitido.

Ambos bajaron del hangar y caminaron por la orilla, observando la vasta superficie del mar, plana y tranquila como una lámina de plexiglás. Al encontrar un paso entre las dunas, se adentraron en el interior.

Después de unas dos horas y media de marcha, inmersos en un paisaje vegetal casi claustrofóbico, cambiante y variado, la vegetación se hizo más baja y menos difícil de atravesar; dejaba entrever el perfil de unas montañas al noreste, a varios kilómetros de distancia; unas colinas bajas al norte y una extraña formación superficial al este, compuesta por infinidad de agujas clavadas en el terreno, de distintas alturas y grosores, todas con un rasgo común que las hacía precisamente extrañas: eran azules.

Vega recogió muestras de vegetación y de tierra y, cuando llegó cerca de las formaciones azules, tomó una muestra de una de ellas.

Acercó la yema del índice izquierdo a la superficie azul, aproximadamente un palmo por encima de las plantas trepadoras que rodeaban la base. El sensor del guante táctil conectado al holopad emitió los sonidos habituales de almacenamiento de datos y un pitido de error. La pantalla del pecho indicaba en rojo que no se había podido identificar uno de los materiales analizados y, en verde, los porcentajes de los compuestos y minerales reconocidos.

—Noventa y cinco por ciento de polímeros plásticos sintéticos de origen artificial y cinco por ciento de materia orgánica desconocida. Esto es extraño —informó la IA, sin inmutarse.

—¿Por qué extraño? —preguntó Dale.

—Porque en este planeta el género humano dejó de existir hace más de seis siglos. Tras la última lluvia radiactiva, que determinó su autodestrucción, los supervivientes de la especie lograron subsistir gracias al éxodo masivo. Tú estás aquí gracias a tus antepasados, que procedían de este lugar y tuvieron la suerte de abandonarlo antes del final. Es extraño que haya materia plástica aquí, ahora, sin un grado elevado de degradación. Me atrevería a decir que ha sido procesada recientemente.

—No necesito una leccioncita de prehistoria, ni que me recuerdes lo codiciosos e incapaces que fueron mis antepasados. Procura esforzarte un poco más e identifica ese cinco por ciento desconocido.

—Procesando…

Mientras Vega permanecía inmóvil, procesando los datos, Nate recorrió los alrededores, observando las otras agujas y moviéndose por lo que parecía un laberinto nada casual de protuberancias ahusadas. Al examinar sus contornos, advirtió algo que le llamó la atención. Entre la vegetación característica que rodeaba la base de una de las agujas, descubrió un detalle fuera de lugar, un matiz diferente que contrastaba con el azul liso y uniforme. Se acercó y apartó una de las hojas de las trepadoras. Debajo, perfectamente fundido con el conjunto, un ojo humano, con párpado y pestañas rojizas, lo miraba, vidrioso. Nate retrocedió de inmediato, sobresaltado por el miedo.

—¡Vega! ¡Tenemos que irnos!

La mujer artificial no respondió. Seguía inmóvil, con la mirada fija en la aguja que había examinado, el brazo izquierdo extendido hacia el objeto ahusado y el índice apoyado en la superficie azul.

Cuando Nate llegó a su lado, vio que parte de las plantas trepadoras que adornaban la base de la aguja estaban envolviendo los pies y las piernas de Vega. El índice apoyado en la superficie azul había sido absorbido por ella hasta la primera falange. El holopad del pecho de la inteligencia artificial había dejado de procesar datos, de parpadear y de emitir pitidos. Vega tenía las pupilas dilatadas como el obturador de una vieja cámara réflex. Estaba apagada.

Nathan Dale sintió una oleada de pánico visceral. Retrocedió, alejándose de la figura humanoide, que pronto quedó envuelta por las trepadoras, abrazada por delgados tallos azules y literalmente absorbida por la aguja. Se convirtió en parte integral de la estructura alargada, cuyo grosor aumentó, enriquecido por la masa física que había engullido.

Nathan echó a correr, desandando el camino hacia la playa. Devoró los kilómetros recorridos y redujo las dos horas de marcha a menos de media hora de carrera desenfrenada. Cuando dejó atrás la duna, se le vino el mundo encima.

Desde aquella perspectiva pudo observar algo que no había advertido de cerca: en una de las paredes de roca que caían a pico sobre el mar, la silueta de la Helios parecía haber sido esculpida en la piedra como un bajorrelieve a escala 1:1. Nate empezó a comprender la situación, a su pesar, cuando vio la Sirio atrapada por torrentes de líquido azul. La resaca extendía sus dedos hacia la nave y erosionaba cada parte que rozaba. Los soportes de aterrizaje cedieron; la rampa de descenso del hangar chisporroteaba como si el agua fuera ácido. Nathan miró fijamente la Sirio, que las aguas digerían con rapidez. Apenas consiguió aclararse la garganta antes de balbucear ante el holopad: —El planeta Tierra es hostil. Si alguien recibe este mensaje, no aterricen en la Tierra. El planeta ha desarrollado una forma de conciencia autodefensiva. Crowford ha muerto, mi unidad de IA ha sido absorb… Oh, no. ¡No soy una amenaza! ¡NO! ¡Por favor! —Pitido.

Ida Auletta nació en Nápoles y aporta a su escritura una trayectoria poco convencional: desde su formación técnica en electrónica hasta sus estudios de Arqueología, combina racionalidad e imaginación en un equilibrio que caracteriza toda su narrativa. Debutó en 2017 con el ensayo histórico-arqueológico La Valle del Sarno in epoca medievale. En 2020 publicó la novela de fantasía oscura Oltre Umano y, en 2025, Rotte Sottovento, una novela de aventuras y fantasía oscura. En su blog alterna crónicas de viajes con relatos de terror y ciencia ficción.